Venäläisen öljyrahan suhmurointi laittomaksi vaalirahoitukseksi on viime päivinä heittänyt varjon Italian toisen hallituspuolueen, äärioikeistolaisen Legan päälle.
Vaikka rahojen kohtaloa ei tiedetä, on tapaus herättänyt kysymyksen kansallisesta turvallisuudesta ja Italian hallituksen riippumattomuudesta.
Italian entisen pääministerin Enrico Lettan mukaan tapauksella tulee olemaan vakavia vaikutuksia Italian imagolle ja intresseille. Legan johtaja Matteo Salvini on varapääministeri ja sisäministeri, joka on vastuussa Italian turvallisuudesta.
– Hallituksen johtaja, joka valtuuttaa lähettiläänsä neuvottelemaan taloudellisesta tuesta EU:n pakotteiden kohteena olevan vieraan vallan kanssa on ennenkuulumattoman vakava asia, Letta sanoi la Repubblican haastattelussa.
Corriere della seran kyselyn mukaan 58 prosenttia kansalaisista piti mediassa Venäjä-gateksi nimettyä tapausta ensitietojen perusteella vakavana. Vähiten painoarvoa sille antoivat Legan ja oikeistopuolue Forza Italian äänestäjät.
Todisteet Salvinin osallisuudesta puuttuvat
Buzzfeed News -uutissivusto julkaisi kuluneella viikolla lokakuussa tehdyn nauhoituksen, jossa Salvinin läheinen avustaja Gianluca Savoini käy neuvotteluja venäläisen öljyrahan kierrättämiseksi laittomasti vaalirahaksi Legalle. Italian syyttäjäviranomaiset ovat aloittaneet tapauksesta korruptiotutkinnan.
Tutkinnassa aiotaan kuulla myös asianajaja Gianluca Merandaa, joka on ilmoittanut olevansa yksi nauhoituksessa esiintyvistä italialaisista. Merandan la Repubblicalle lähettämän kirjeen mukaan sopimusta ei lopulta syntynyt.