Venäläisen öljyrahan suhmurointi laittomaksi vaalirahoitukseksi on viime päivinä heittänyt varjon Italian suosituimman puolueen, äärioikeistolaisen Legan päälle.
Vaikka rahojen lopullista kohtaloa ei tiedetä, on tapaus herättänyt kysymyksen koko Legan ja Viiden tähden liikkeen yhteishallituksen riippumattomuudesta.
Legan johtaja, Italian sisäministeri ja varapääministeri Matteo Salvini on velkaa selityksen italialaisille, eikä asiaa voi enää kuitata sutkautuksilla tai oikeustoimilla uhkaamalla, toimittaja Ezio Mauro linjasi la Repubblican pääkirjoituksessa torstaina.
Corriere della sera -lehden teettämän kyselyn mukaan 58 prosenttia kansalaisista piti mediassa Venäjägateksi nimettyä tapausta ensitietojen perusteella vakavana.
Buzzfeed News –uutissivusto paljasti viime keskiviikkona saaneensa haltuunsa nauhoituksen, jossa Salvinin läheinen avustaja Gianluca Savoini kävi viime vuonna Moskovassa neuvotteluja venäläisen öljyrahan kierrättämiseksi laittomasti vaalirahaksi Legalle.
– Miksi maan kansallismielisin puolue, joka julistaa "italialaiset ensin", etsii puolivirallisen edustajansa välityksellä hattu kourassa rahoitusta Venäjältä? ihmetteli l’Espresso-lehden päätoimittaja Marco Damilano Omnibus-ajankohtaisohjelman haastattelussa.
Italian syyttäjäviranomaiset ovat aloittaneet tapauksesta korruptiotutkinnan. Tutkinnassa aiotaan kuulla myös asianajaja Gianluca Merandaa, joka on ilmoittanut olevansa yksi nauhoituksessa esiintyvistä italialaisista. Merandan la Repubblicalle lähettämän kirjeen mukaan neuvottelu ei koskaan johtanut sopimukseen.