Suomalaisen jääkiekon johtotehtävissä 21 vuoden ajan toiminut Matti Nurminen sai keväällä arvokkaan pestin lajin huipulta, kun hänet valittiin Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) pääsihteeriksi. Suomen kiekkoliiton toimitusjohtajana työskennellyt Nurminen pakkasi laukkunsa Leijonien kultaisten MM-kotikisojen juhlatunnelmissa muuttaakseen uuteen kotipesäänsä Sveitsin Zürichiin.
Nurmisen ensimmäinen puolivuotinen pääsihteerinä on sujunut mukavasti, vaikka urheiluvuosi on ollut myös jääkiekon saralla hämmentävä. Juuri kun koronapandemian pahin aalto hellitti, urheilumaailma joutui uuden kysymyksen äärelle Venäjän hyökkäyssodan takia.
– Jos miettii viimeisiä vuosia, kaikilla organisaatioilla ja ihmisillä on ollut vaikeaa ja rankkaa, niin varmasti IIHF:n toimistossakin. Ennen kaikkea covidin kanssa ja siihen päälle vielä geopoliittinen tilanne. Mutta meillä on loistava, kokenut, osaava ja ammattitaitoinen organisaatio, ja olemme selvinneet hienosti vaikeistakin ajoista, IIHF:ssä operatiivista vastuuta kantava Nurminen kommentoi joulun alla puhelimitse.
IIHF:ssä on puhaltanut vaikean ajan keskellä muutoksen tuulet. Puheenjohtajana 27 vuotta toiminut, lämpimistä Venäjä-suhteistaan tunnettu Rene Fasel väistyi liitosta syksyllä 2021, ja tilalle johtotehtävään valittiin kanadalais-ranskalainen Luc Tardif. Pääsihteerinä vuodesta 2006 työskennellyt Horst Lichtner oli saanut potkut vain pari kuukautta aiemmin.
Venäjän paluusta kiekkoon ei ole käyty aktiivista keskustelua
Venäjää ja Valko-Venäjää koskeva laaja urheilusulku on jatkunut pian vuoden ajan ja jatkuu myös IIHF:ssä toistaiseksi. Nurmisen mukaan maiden mahdollisesta kiekkopaluusta ei ole käyty aktiivista keskustelua IIHF:n johdossa.