Jalkapallon Veikkausliigan kauden 2019 ohjelma on julkaistu. Liigaan palannut HIFK kohtaa toisen helsinkiläisjoukkueen HJK:n runkosarjan aikana kaksi kertaa. Stadin derbyt pelataan tiistaina 23. huhtikuuta ja torstaina 4. heinäkuuta.
Vuosina 2015–2017 HJK:n ja HIFK:n välillä pelattiin kiihkeitä paikallisotteluita, joiden yhteydessä tapahtui toisinaan ylilyöntejä kannattajien parissa.
– Viranomaisten kanssa on tehty yhteistyötä aiheen tiimoilta. Stadin derbyt pelataan arkena, liigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa kertoi tiedotustilaisuudessa.
HIFK pelasi viime kaudella toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Ykkösessä, mutta HJK väänsi liigassa Hongan kanssa pääkaupunkiseudun herruudesta. Syyskuussa pelatun Honka-HJK-ottelun lopussa kannattajajoukot ottivat yhteen kentällä ja Espoon Tapiolan urheilupuiston ympäristössä.
Kyseinen ottelu pelattiin lauantaina, mutta rähinöinnistä huolimatta Honka saa edelleen pelata lauantaiotteluita HJK:ta ja nyt myös HIFK:ta vastaan. HIFK isännöi Honkaa maanantaina ja HJK keskiviikkona. Honka isännöi kumpaakin helsinkiläisjoukkuetta lauantaipelissä.
– Tiedostamme haasteen, mutta on olemassa rajoitteita. Esimerkiksi HJK pelaa europelejä, ja ne ovat arkena. Heidän liigaotteluitaan on pakko sijoittaa viikonlopuille, Marjamaa vastasi STT:n kysymykseen viime kauden kaltaisten ylilyöntien ehkäisemisestä.
HIFK:n lisäksi sarjaan nousi myös KPV, jonka nousu aiheuttaa sähinää Pohjanmaalle.
– HIFK:n nousu tuo oman jännityksen sarjaan. Pohjanmaalla luvassa on omat kinkerit, kun KPV nousi pitkän tauon jälkeen pääsarjaan, Marjamaa viittasi KPV:n lisäksi Pohjanmaan joukkueista myös VPS:ään ja SJK:hon.
Yksi erikoisuuksista on 29. kesäkuuta pelattava RoPSin ja KPV:n ottelu, joka alkaa kello 22.15. Rovaniemellä pelataan yöttömän yön ottelu.
Sarjajärjestelmässä muutoksia
Jalkapalloliigan sarjajärjestelmä uudistuu kaudeksi 2019.
Sarjassa pelaavat 12 joukkuetta pelaavat kaksinkertaisen sarjan, jonka jälkeen joukkueet jaetaan kuuden joukkueen yksinkertaiseen mestaruussarjaan ja kuuden joukkueen yksinkertaiseen haastajasarjaan.
Haastajasarjasta voi kuitenkin nousta taistelemaan europelipaikasta.