Teemu Pulkkinen ei osannut odottaa valintaa Vegas Golden Knightsiin NHL:n laajennusdraftissa. Niin kuitenkin kävi, ja nyt Pulkkisen hiipunut NHL-ura voi saada uuden kipinän.
Viime kausi oli kaikin puolin sekava. Pulkkinen aloitti syksyllä Minnesotassa, mutta hänet siirrettiin nopeasti katsomon kautta farmisarjaan, eikä siinä välissä yksikään seura napannut häntä waiver-listalta. Siirtotakarajan kynnyksellä Pulkkinen kuitenkin myytiin Arizonaan, missä ei sielläkään herunut ensimmäisen pelin osumasta huolimatta peliaikaa.
Arizona jätti suojaamatta ansioituneempiakin pelimiehiä, mutta Vegas valitsikin Pulkkisen.
– Kyllähän se tuli yllätyksenä. Jotain spekulaatioita oli ollut, mutta siellä pyöri aika paljon eri pelaajia, Pulkkinen toteaa MTV Sportille.
– Olen todella innoissani. Jos mahdollisuuksia tulee, niistä pitää tarttua kiinni. Tässä on kaksi vaikeaa kautta takana. Toivottavasti kaikki menisi nappiin ja saadaan hyvä startti ensi kauteen.
Tulisesta ja tarkasta laukauksestaan tunnetun Pulkkisen sopimus päättyi viime kauteen, joten käytännössä Vegas hankki vain 25-vuotiaan laitahyökkääjän oikeudet.
– Voisin kuvitella, että sopimusta ainakin tarjotaan. Mun ei tarvitse itse päätäni tällä vaivata, agentit hoitavat kuviot. Varmaan ihan lähipäivinä selviää, mikä kohtalo sitten on.
Eurooppa oli vaihtoehto
Toissa kaudella Pulkkinen mätti AHL:ssä ilmiömäiset tehot. Hän voitti runkosarjan maalipörssin iskettyään vain 46 ottelussa 34+27=61 pistettä. Pulkkinen pelasi jo tuolloin ison osan kaudesta Detroitin NHL-joukkueen puolella ja hänestä odotettiin Red Wingsin hyökkäykseen kovaa tekijää tuleville vuosille.