Vauvaikäisenä eli alle kolmivuotiaana koettu perheen köyhyyden vaikutukset ovat havaittavissa vielä nuoruudessa, selviää Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) ja Turun yliopiston tutkimuksesta.
Video: Köyhien lasten määrä kasvaa
Vauva-aikana koettu köyhyys voi ilmetä nuoruudessa teiniraskauksina, mielenterveysongelmina, peruskoulun varaan jäämisenä ja rikoksina. THL:n erikoistutkija Tiina Ristikari kertoo STT:lle, että hyvinvointiongelmien ja köyhyyden välinen yhteys oli tutkimuksessa laajalti huomattavissa. Köyhyyden mittarina tutkimuksessa käytettiin toimeentulotuen saamista.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on huomattu, että pitkäaikainen köyhyys on lapselle haitallista. On kuitenkin ollut epäselvää, miten eri-ikäisenä koettu köyhyys vaikuttaa lapseen.
Tuoreessa tutkimuksessa lapsuudenaikainen köyhyys havaittiin sitä vakavammaksi, mitä kauemmin köyhyysjakso oli perheessä kestänyt ja mitä nuorempana lapsi oli köyhyyden kokenut.
Tutkimuksen mukaan tätä voi selittää se, että varhaislapsuudessa kehitetään kognitiivisia ja vuorovaikutuksellisia kykyjä, jotka luovat edellytykset yhteiskunnassa pärjäämiseen. Aikaisemmat elämänvaiheet taas luovat pohjaa tulevien vaiheiden kehitykselle, mikä voi selittää vauva-ajan köyhyyden erityistä haavoittavuutta.
– Muista tutkimuksista tiedetään, että perheissä, joissa on taloudellisia hankaluuksia, vanhemmat ovat usein kuormittuneita ja joutuvat miettimään vain tätä hetkeä, eivätkä he ajattele niin paljon lapsen tulevaisuutta, Ristikari toteaa.