Vauvaikäisen köyhyys näkyy nuoruudessa – "pidemmällä tähtäimellä vaikutusta"

Huomenta Suomessa torstaina vieraili THL:n tutkimuspäällikkö, erikoistutkija Tiina Ristikari. Hän kertoi tutkimuksesta, jossa havaittiin vanhempien köyhyyden vaikeuttavan erityisesti pikkulasten tulevaisuutta.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sekä Turun yliopiston yhteistyönä syntyneestä tutkimuksesta selviää, että vauvaikäiset ovat herkimmässä iässä köyhyydelle. Tutkimuksessa köyhyys määriteltiin pitkittyneeksi toimeentuloasiakkuudeksi.

– Tutkimuksista tiedettiin, että pitkittynyt köyhyys on vaarallista lapsille, mutta ei vielä tarkkaan tiedetty, mihin se ajoittuu. Tämä oli meidän kysymyksemme: ovatko vauvat eri tilanteessa? kertoo THL:n tutkimuspäällikkö Tiina Ristikari.

Selvisi, että ovat. Perheen taloudelliset ongelmat näkyivät erityisesti 0–2-vuotiaiden pikkulasten myöhemmässä elämässä. Varhaislapsuudessa koettu köyhyys vaikutti varhaisaikuisuuden ongelmiin, kuten koulupudokkuuteen, mielenterveysongelmiin ja rikollisuuteen.

Talousongelmat vievät vanhempien energiaa 

Köyhyys syö kykyä ajatella asioita pitkällä tähtäimellä. Kuvituskuva.Shutterstock

Ristikari selittää köyhyyden vaikutusta vauvaikäisiin vanhempien voimavarojen siirtymisellä vauvasta raha-asioihin.

– (Köyhien) vanhempien fokus menee tähän päivään, kun vanhemmat, joilla ei ole samanlaista taloudellista ahdinkoa, pystyvät pitämään pidemmän ajan perspektiiviä, Ristikari sanoo.

Tämä pitkän ajan näkökulma näkyy siinä, että vanhemmat tiedostavat tekojensa vaikutuksen lapsen kehitykseen. Lapselle esimerkiksi luetaan, koska sen tiedetään edesauttavan kognitiivisten taitojen kehittymistä.

– Sillä on sitten pidemmällä tähtäimellä vaikutusta lapsen koulumenestykseen ja opiskelupolkuun, Ristikari sanoo,

Köyhää ei pidä syyllistää vaan auttaa 

Ristikari muistuttaa, ettei köyhiä pidä syyllistää lapsiensa kohtalosta.

– Kenen tahansa meistä, joka on taloudellisesti vaikeassa tilanteessa, fokus siirtyy tähän päivään ja tästä selviämiseen.

Ristikari sanoo, että esimerkiksi lapsilisien leikkaukset ovat osaltaan pahentaneet köyhien perheiden ongelmia.

– Pitäisi tukea perheitä, jotta vanhempien ongelmat eivät tulisi lapselle maksettaviksi. Pitäisi tuoda palvelut kotiin sillä tavalla, että lapsen arki sujuu normaalisti, kun vanhemmalla on jotain hankaluutta.

Aikainen puuttuminen auttaa ehkäisemään ongelmien kasautumista. Se on investointi niin lapsen kuin yhteiskunnankin tulevaisuuteen. Seuraamushoidot, kuten lapsen sijoittaminen toiseen perheeseen, eivät ole ilmaisia.