Koripallomaajoukkue tähyää pelintekijänsä mitalipeleihin torstaina alkavissa EM-kisojen jatkolohkopeleissä.
Susijengi pysäytti viimeisessä alkulohkopelissään maanantaina maailmanlistan nelosen Kreikan vakuuttavan esityksen jälkeen. Mestariehdokkaiden joukkoon luettu Kreikka turhautui pahoin suomalaisten puolustuksen puristuksessa.
- (Vassilis) Spanoulis kävi matsin lopulla aika kuumana vapareita heitellessään. Kaveri mutisi, että ”ei tämä ole mitään oikeaa koripalloa, te vain rikotte ja pelaatte rumasti”. Ei siinä voinut oikein muuta kuin naureskella, 29 pistettä Kreikka-ottelussa heittänyt pelintekijä Petteri Koponen muisteli.
Eniten arvokisamitaleita Kreikan paidassa haalinut veteraanipelaaja Nikos Zisis puolestaan nimitti Suomea yhdeksi kovimmista koskaan kohtaamistaan puolustusjoukkueista.
- Zisisin kommentti kertoo taas siitä, kuinka hyvin olemme puolustaneet koko alkulohkovaiheen. Vaikka heitimme ainakin kolmessa pelissä kaikki heitot ihan seinille, pystyimme silti ottamaan pari pistettä mukaan. Kreikka-matsissa hyökkäyskin nytkähti jo vähän eteenpäin, ja jos siitä pystymme vielä parantamaan, olemme aika vahvoilla, Koponen sanoi.
Susijengin jahtaamat saaliit ovat merkittäviä myös jatkolohkossa. Vastaan tulevat hallitseva mestari ja olympiahopeamitalisti Espanja, isäntäjoukkue Slovenia sekä aina vaarallinen Kroatia.
- Ja Espanja on Espanja. Matsi kerrallaan mennään, mutta onhan se hillittömän hieno haaste päästä pelaamaan sitä joukkuetta vastaan, joka on viime vuosina ollut ylivoimaisesti Euroopan paras. Hieno mittari meille. Lähdetään pelaamaan ja menestymään, Koponen linjasi.