Mercedes-kuski Valtteri Bottas saa kiittää paljosta suomalaista F1-sankaria Mika Häkkistä, joka juhlii tänään 50-vuotispäiviään.
MAINOS
F1-kausi suorana C Morella – Venäjän GP viikonloppuna
Perjantai: Harjoitukset klo 10.55 ja 14.55
Lauantai: Harjoitukset klo 11.55, aika-ajo klo 14.55
Sunnuntai: Venäjän GP klo 14.00, ennakkotunnelmat klo 12.30!Kaikki F1-kauden ajojaksot suorina C Morella.
Bottas nousi F1-sarjaan kolmen kovan taustavaikuttajan tuolla, kun Mika Häkkinen, Toto Wolff ja Didier Coton loivat pohjaa nuoren suomalaiskuskin tulevaisuudelle 2010-luvun taitteessa.
Toisen kerran Häkkinen oli merkittävästi mukana Bottaksen uralla tämän siirtyessä Williamsilta Mercedekselle vajaat kaksi vuotta sitten.
– Veikkaan, että ilman Mikaa en olisi tässä, Bottas tunnustaa C Moren haastattelussa.
– Ensinnäkin siitä, kuinka paljon se motivoi minua, kun katsoin Mikan ajavan kilpaa. Hänellä oli aluksi vaikea ura formula ykkösissä ja sitten hän taisteli itsensä kaksinkertaiseksi mestariksi. Se motivoi minua pikkukuskina niin paljon, että halusin harjoitella enemmän ja halusin pärjätä, päästä formula ykkösiin ja menestyä.
– Ja myös totta kai se, että Mika on auttanut minua urani kanssa vuodesta 2008 lähtien. Siinä on ollut iso apu, Bottas jatkaa.
Häkkinen sytytti formulakipinän
Bottas oli 8-10-vuotias, kun Häkkinen taisteli tiensä kaksinkertaiseksi maailmanmestariksi vuosina 1998 ja 1999. Ikä on mitä otollisin todellisen urheilukipinän sytyttämisessä.
– Monesta on varmasti tullut formulafani Mikan takia. Silloin Mikan vuosina kaikki varmasti katsoivat hänen voittokisojaan ja mestaruusjuhlia. Varmasti siitä on jäänyt perinne Suomeen, että on aika moottoriurheiluvoittoista kansaa, Bottas pohtii.
– Toivottavasti sama jatkuu. Koetan parhaani saada lisää mielenkiintoa lajiin.
Nousu mestaritalli Mercedekselle ei ole vähentänyt Bottaksen yhteydenpitoa Häkkiseen. He ovat yhä taajaan tekemisissä.
– Ihan samalla lailla kuin ennenkin. Kyllä me silloin tällöin jutellaan – välillä kilvanajosta ja välillä elämästä, Bottas kertoo.