Jesse Puljujärvi palasi NHL-kaukaloon yhdeksän kuukauden tauon jälkeen, kun hänen edustama Pittsburgh Penguins löi Winnipeg Jetsin tyylipuhtaasti 3–0.
Maanantai-iltana NHL-sopimuksen Pittsburghin kanssa solminut Puljujärvi pelasi yön NHL-kierroksella ensimmäisen ottelunsa uuden joukkueensa riveissä.
Joukkueensa kolmosketjussa yhdessä Lars Ellerin ja Rickard Rakellin kanssa pelannut Puljujärvi jäi vielä toistaiseksi ilman tehopisteitä. Peliaikaa suomalaishyökkääjä kellotti 9 minuuttia ja 41 sekuntia.
LUE MYÖS: All Star -Aho! Suomalaistähti räväytti täydellisen rannelaukauksen
Ottelun jälkeen Puljujärvi oli kuitenkin huomion keskipisteenä Pittsburghin pukukopissa. Päävalmentaja Mike Sullivanin sanat saivat Puljujärven hymyn korviin.
– Jesse, onnittelut ensimmäisestä pelistä pingviininä, Sullivan heitti Pittsburghin julkaisemalla videolla saaden Puljujärven suun leveään hymyyn.
Myös ketjukaveri Eller antoi tunnustusta Puljujärvelle. Eller antoi Puljujärvelle palkintokypärän, jonka Pittsburgh-pelaajat perinteisesti jakavat toisilleen voitettujen otteluiden jälkeen.
– Minusta tämä kaveri pelasi todella hyvin ensimmäisessä pelissään, Eller pohjusti valintaansa.