MTV Sportin jalkapalloselostaja Tuomas Virkkunen niputtaa viikoittain tuoreeltaan Valioliiga-kierroksen mielenkiintoisimmat puheenaiheet. Mitä jäi tästä Valioliiga-kierroksesta mieleen?
Vincent Kompanyn, Sergio Agueron ja Yaya Touren puuttumiset eivät selitä sitä, miten yksi maailman kalleimmista joukkueista pystyi esiintymään täysin alta riman lauantaina Britannia Stadiumilla. Manchester Cityn pelissä ei ollut mitään muuta kuin pallonhallintaa vailla minkäänlaista ideaa ja liikettä toteuttaa sitä niin, että joukkue pääsisi edes maalipaikoille. Ottelussa, jossa vastassa oli Stoke. Stoke!
Sen sijaan kotijoukkue tarjoili yhden upeimmista ja ehjimmistä peleistä, joita tällä kaudella on tullut nähtyä. Ryan Shawcross johti puolustusta, eikä miehen pelatessa Valioliigassa ole edelleenkään tehty yhtään maalia Stoken verkkoon. Glen Johnson piti takataskussaan onnettoman Raheem Sterlingin ja vasempana pakkina pelannut Erik Pieters antoi sellaiset näytöt, että mahtuisi huomattavasti isompiinkin seuroihin.
Stoken pelaajien liike sekä pallollisena että pallottomana oli kuin eri planeetalta verrattuna Cityyn. Stoke pelasi siis juuri yhtä kaunista peliä kuin City parhaimmillaan. Se malttoi pitää palloa hallussaan, suojata ja sen jälkeen pikkuneppailulla syöttää kaverille, joka juoksi Cityn seisovan linjan taakse kerta toisensa jälkeen. Xherdan Shaqiri antoi myös sellaisia syöttöjä, joita on totuttu näkemään David Silvalta, joka poistui jo aikaisessa vaiheessa pelistä todennäköisesti katsomaan videolta Shaqirin otteita.
En tiedä olivatko Cityn pelaajat väsyneitä, Pellegrini kun ei juurikaan ole rotaatiota käyttänyt. Chileläinen on muutoinkin pahassa paikassa, huhumylly Pep Guardiolasta jauhaa jälleen, ja tuntuu, että ainoa sauma Pellegrinin jatkolle on voittaa paljon tällä kaudella. Siksi mahdollisesti hän ei uskalla rotaatiota käyttää edes liigacupin peleissä. Parhaat pelaavat ottelusta toiseen.