Mikko Mannerin valmentaman Brynäsin kausi päättyy karsintasarjaan, ellei SHL:n runkosarjan viimeisellä kierroksella nähdä suurenmoista ihmettä. Brynäs kärsi tiistaina 4–0-tappion Timrån vieraana, ja joutui käytännössä mahdottoman haasteen eteen, kun samaan aikaan HV71 otti 3–0-voiton Skellefteåsta.
Välttääkseen karsinnat Brynäsin pitää kerätä torstain viimeiseltä runkosarjan kierrokselta paitsi kolme pistettä enenmmän kuin HV71, mutta samalla sen pitäisi myös kiriä umpeen 16 maalin takamatka maalierossa jönköpingläisjoukkueeseen.
Mikko Manner oli tiistain ottelun jälkeen jo karsintatunnelmissa. Manner valmentaa karsinnoissa ensimmäistä kertaa pääsarjaurallaan. Suomen suljetussa SM-liigassa karsintoja ei pelata, eikä Mannerin vuosina 2017–2021 luotsaama Kärpät sinne olisi joutunutkaan.
Vastaansa Mannerin Brynäs saa runkosarjan jumboksi jäävän Malmön. Ensi viikon tiistaina alkavan paras seitsemästä sarjan häviäjä putoaa Allsvenskaniin.
– Olen nähnyt pelejä vain televisiosta. Tiedän, että ne ovat kovia pelejä. Malmö on ollut loistavassa iskussa, ja meidän täytyy pelata todella hyvin. Siihen täytyy suhtautua kuin pudotuspeleihin, Manner totesi Expressenille Timrå-ottelun jälkeen.
LUE MYÖS: Suomalaisvahti kilahti totaalisesti – tuomariston koskemattomuutta rikkoneesta tempusta raju pelikielto
Mannerille Brynäsin päätyminen karsintapeleihin on "suuri, valtava pettymys".
– Emme uskoneet olevamme tässä tilanteessa, mutta nyt se on todellisuutta. Meidän täytyy pitää päämme pystyssä. Ei ole oikea aika olla vihainen tai surullinen, täytyy näyttää johtajuutta ja taistella kovasti. Olemme näyttäneet sitä aiemmin tänä vuonna.
Manner sanoo kantavansa vastuun Brynäsin alhosta.
– On minun vastuullani, missä olemme taulukossa. Tunnen siitä suurta vastuuta, mutta nyt ei pidä olla turhautunut tai surullinen. Nyt meidän tarvitsee kerätä energiaa ja ladata akkuja.
Brynäs pelasi karsinnoissa myös keväällä 2021 ennen Mannerin liittymistä seuraan. Joukueessa pelaa yhä useita tuon kokemuksen läpikäyneitä pelaajia. Manner sanoo mahdollisesti hyödyntävänsä näiden kokemuksia.
– Meidän täytyy istua alas, puhua kaikesta ja saada energiaa. Meidän ei pitäisi olla peloissamme, niin voi helposti käydä, että pelkäisimme häviämistä. Tämä on urheilua. Meidän täytyy pelata kovaa.
Heikosta menestyksestä huolimatta suomalaisvalmentajalle sorvattiin kauden aikana jatkosopimus