Brittitoimittajan uutuuskirjassa avataan muun muassa sitä, minkälainen rooli Putinin sisäpiiriin kuuluvilla henkilöillä oli Venäjän hyökkäyssodan aloittamisessa.
The Times kertoo sotatoimittaja, historioitsija Owen Matthewsin uutuusteoksen Overreach pohjalta, että Putinin sisäpiiri oli tehnyt päätöksen hyökkäyssodan aloittamisesta Ukrainaan jo kesällä 2021.
Matthewsin mukaan neljällä venäläismiehellä – joista kolme liittyy keskeisesti Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:hen – oli keskeinen rooli siinä, että Venäjä aloitti hyökkäyssodan Ukrainaan.
Miehet ovat Putin, Nikolai Patrushev eli turvallisuusneuvoston puheenjohtaja ja Putinin KGB-kollega vuodesta 1975, Putinin vanha luokkatoveri Pietarin yliopistosta, FSB:n johtaja Aleksandr Bortnikov sekä puolustusministeri Sergei Shoigu.
Matthews on työskennellut Venäjällä 25 vuotta.
Salaliittoteorioita ja vainoharhaisuutta
Matthewsin mukaan Patrushevilla ja Bortnikovilla oli suurin poliittinen liikkeellepaneva voima hyökkäyssodan aloittamisessa, kun Shoigu taas toimi toisinaan epäröivänä toimeenpanijana.
Etenkin Patrushev nostetaan Putinin sisäpiirin tärkeimmäksi yksittäiseksi henkilöksi. Matthewsin tietojen mukaan Patrushev ja Putin tapasivat nuorina upseereina KGB:ssä Leningradissa eli nykyisessä Pietarissa.
The Timesin mukaan Patrushev paljasti monissa haastatteluissa huomattavaa vainoharhaisuutta ja uskoa erinäisiin salaliittoteorioihn.
Esimerkiksi vuonna 2015 Patrushev sanoi, että "amerikkalaiset uskovat, että hallitsemme luonnonvarojamme laittomasti ja ansaitsemattomasti, koska heidän mielestään emme käytä niitä niin kuin niitä pitäisi käyttää".
Väitteensä tueksi hän siteerasi Yhdysvaltain entistä ulkoministeriä , jonka Patrushev väitti todenneen, että "Kaukoitä ja Siperia eivät kuulu Venäjälle".
