Kaudella 2021-22 NHL:ään liittyvä Seattlen laajennusjoukkue saa managerikseen pitkän linjan veteraanin Ron Francisin, uutisoi The Seattle Times -lehti.
LUE MYÖS: Pelicans-luotsi Ville Niemisen valmennustavoitteet Pohjois-Amerikassa, NHL-ura jätti asioita hampaankoloon – "Se oli vähän pettymys"
Kaksi Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsin pelaajana voittanut Francis, 56, työskenteli pelaajauransa jälkeen yli vuosikymmenen Carolina Hurricanesin organisaatiossa.
Viimeiset neljä kautta ennen potkujaan Francis toimi Hurricanesin general managerina. Hänen työnsä hedelmät olivat kypsiä korjattavaksi vasta viime keväänä, kun Francisin hankkimat Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen olivat muiden mukana viemässä Carolinaa NHL:n neljän parhaan joukkoon.
Francis onnistui nappaamaan Ahon vuoden 2015 varaustilaisuudessa vasta numerolla 35, mutta suomalaisesta on tullut viime vuosina yksi NHL:n kuumimmista nuorista pelaajista. Teräväisen Francis hankki Chicago Blackhawksista yhdessä Bryan Bickellin kanssa toisen ja kolmannen kierroksen varausoikeutta vastaan.
Carolina taipui viime keväänä itäisen konferenssin loppuotteluissa Boston Bruinsille voitoin 0-4 jäätyään sitä ennen yhdeksänä vuonna putkeen pudotuspelien ulkopuolelle.
Francis aloittaa joukkueen rakentamisen kahden vuoden päästä NHL:ään liittyvään seuraan, joka on toistaiseksi vielä nimeämättä. Hän päättää valmentajavalinnoista sekä johtaa laajennusdraftin kautta tapahtuvia pelaajavalintoja.