Toyotan Elfyn Evans hiipi lauantaina kuin varkain taistelemaan palkintokorokepaikasta Kreikan MM-rallissa.
Toyota-kuljettaja on tällä hetkellä kolmantena, kun edessä on enää vain yksi ajopäivä ja kolme erikoiskoetta.
LUE: Kalle Rovanperä paineisti ja huomasi yllättäen olevansa johdossa – "Ei siinä ole silloin tähdistä kyse"
Voitosta Evans ei enää ilman keskeytyksiä aja, vaan hänen tähtäimessään on nyt toisena oleva Dani Sordo, joka pääsi Evansin tavoin nousemaan kärjen tuntumaan Thierry Neuvillen ja Sebastien Ogierin keskeytysten myötä.
– Kaikki puskivat kovaa, mutta näillä autoilla on kuitenkin loppujen lopuksi rajansa, Evans sanoi päivän päätteeksi.
Evansin ja Sordon välillä on viiden sekunnin ero ennen viimeistä ajopäivää. Siinä on Evansin ensimmäinen maali sunnuntaille.
– Meille on tulossa tietysti aika kova taistelu Danin kanssa huomiselle. Tietysti harmittaa se, että menetin niin paljon aikaa tällä viimeisellä pätkällä, Evans tuumi.
– Tämä viimeinen oli minulle aika rankka ja tietysti tänä aamuna olivat ne ongelmat. Yritimme päästä läpi ilman suurempaa draamaa, mutta olimme ehkä kuitenkin jopa liian varovaisia, Evans summasi.
LUE MYÖS: Sebastien Ogierilta räikeä rike hädän hetkellä – Toyotan suomalaispomokin tunnusti: "Ei kai siinä ole mitään kiistämistä"
Evansilla oli aamulla ongelmia auton vedenpaineiden kanssa ja hän ehti jo toden teolla huolestua.
– Olin kyllä tosi huolissani, jos rehellisiä ollaan. Et koskaan voi tietää, mikä se tilanne on ennen kuin pääset huoltoon ja kaverit pääsevät tutkimaan autoa. Mutta onneksi kävi näin, Evans sanoi.
Evans taistelee vielä Kalle Rovanperän kanssa mestaruudesta, mutta jos sunnuntaina tullaan näillä sijoilla maaliin, on suomalaisella jo todella selvä etulyöntiasema. Onhan suomalaisen kaula Sordoon ja Evansiin jo yli kaksi minuuttia ja ilman suurta draamaa suomalainen juhlii rallin voittoa sunnuntaina. Mitä Evans ajattelee mestaruusmahdollisuuksistaan nyt?
– En ole juurikaan miettinyt sitä, jos ihan rehellisiä ollaan. Tiesimme jo etukäteen, ettei tämä ole paras mahdollinen ralli meille. Perjantain lopuksi ymmärsimme jo sen, ettei tilanne näytä meidän kannalta kovin hyvältä. Olimme kuitenkin siinä vaiheessa vielä taistelussa mukana, mutta sitten menetimme ongelmien takia minuutin verran aikaa.
– Meidän täytyy vain yrittää parhaamme ja tietysti yritämme ottaa täältä toisen sijan. Matkaa on vielä paljon jäljellä, joten mitä tahansa voi vielä tapahtua, Evans luotti.