Yhdysvaltain varapresidentti Mike Pence vakuutti maanantaina Viron-vierailullaan, että Yhdysvallat seisoo lujasti sotilasliitto Naton viidennen artiklan eli Naton jäsenmaiden puolustusvelvoitteiden takana.
– Hyökkäys yhteen Nato-maahan on hyökkäys meitä kaikkia kohtaan, sanoi Mike Pence lehdistötilaisuudessa Kadriorgin palatsissa Tallinnassa.
Pence korosti liittolaisuutta Baltian maiden kanssa ja kertoi terveiset myös Yhdysvaltain presidentiltä Donald Trumpilta.
– Presidentti Trump on pyytänyt minua tuomaan yksinkertaisen viestin: Olemme kanssanne ja seisomme rinnallanne, teidän vapautenne puolesta ja oman vapautemme, sanoi Pence maanantaiaamuna Viron presidentin Kersti Kaljulaidin tapaamisen yhteydessä.
Myöhemmin Pence toisti saman vakuuttelun kaikkien Baltian maiden presidenttien edessä.
Asiantuntijat olivat jo ennakkoon arvioineet, että Pence yrittäisi Viron-vierailullaan vakuuttaa baltit siitä, että Yhdysvallat pitää kiinni sitoumuksistaan ja puolustaa tilanteen tullen Nato-liittolaisiaan.
Huoli Yhdysvaltain sitoutumisen asteesta on noussut esiin Trumpin presidenttikauden aikana. Jo kesän mittaan Trump itse on yrittänyt vakuutella eurooppalaisia siitä, että Yhdysvallat on Naton viidennen artiklan ja turvatakuiden takana.
Puolustusrahat taas pöydällä
Trump on viime aikoina useaan otteeseen vaatinut Nato-liittolaisia nostamaan puolustusmenojaan. Rahakysymys nousi esiin myös varapresidentti Pencen Viron-vierailulla maanantaina.