Yhdysvaltain jääkiekkomaajoukkue lähtee tavoittelemaan olympiamitalia NHL-pelaajien poissaolosta huolimatta, linjaa päävalmentaja Tony Granato.
Kun NHL sulki pelaajiltaan mahdollisuuden osallistua helmikuisiin olympialaisiin, merkitsi se USA:n osalta sitä, että joukkueessa ei nähdä tähtipelaajia kuten Patrick Kanea, Ryan Suteria tai Phil Kesseliä. Heidän tilallaan joukkueeseen on jouduttu valitsemaan tuntemattomampia pelaajia alasarjoista sekä Euroopan liigoista.
Joukkueen päävalmentaja Tony Granato toteaa, että olympiavalinnat eivät syntyneet helpolla.
- Tämä on ollut meille todellista taistelua, Granato myöntää.
- Saimme mielestäni kasaan upean ryhmän, jolla on mahdollisuus taistella mitaleista, Granato jatkoi.
Granaton USA osallistui lokakuussa Deutschland Cupiin, jossa maa hävisi kaikki kolme pelaamaansa ottelua: Slovakia, Venäjä ja Saksa olivat parempia maalierolla 12-4. Saksassa pelasi useampi USA:n olympiajoukkueeseen päätynyt pelaaja.
Granato on sanonut saavansa innostusta Yhdysvaltojen tunnetuimmasta olympiajoukkueesta, kultaa Lake Placidin vuoden 1980 kisoissa yllättäen voittaneesta amatööripelaajista kootusta joukkueesta.
- Jos meillä olisi ollut ammattilaiset pelaamassa vuonna 1980, meillä ei olisi "Miracle on ice"-tarinaa, Granato totesi joulukuussa.
- Voitamme sillä tunteella, energialla ja ylpeydellä, että saamme edustaa maatamme, hän lisäsi.