Kun NHL päätti jättää Pyeongchangin olympiakisat väliin, joutui Kanada kokoamaan miesten jääkiekon olympiajoukkueensa lähinnä Euroopan sarjojen pelaajista. Kanadan joukkueessa on paljon NHL-kokemusta, mutta toisin kuin edellisissä olympiakisoissa, ei Kanada lähde turnaukseen suurimpana voittajasuosikkina.
Kanadan kapteenina toimiva Chris Kelly on pelannut NHL:ssä 833 runkosarjaottelua ja 92 pudotuspeliottelua. Olympialaiset ovat Kellylle uusi kokemus.
– Olen saavuttanut tasapainon tajutakseni tämän hienon asian ja sen laittamisessa ajatuksissa taka-alalle, joten voin mennä jäälle yrittämään parhaani. Tällaisien tilanteiden käsittelyä oppii koko elämänsä ajan. Tulee aina tilanteita, joissa kokee olevansa elämänsä suurimmissa asioissa. En tiedä, onko tätä suurempaa, mutta voin olla väärässäkin, Kelly kommentoi lehdistötilaisuudessa.
Kanadan joukkueen general managerina toimii NHL:ssä komean uran maalivahtina pelannut Sean Burke. Hän torjui myös Kanadan maalivahtina olympiakisoissa Calgaryssa 1988 sekä Albertvillessa 1992 voittaen jälkimmäisissä kisoissa hopeaa.
– Kerroin pelaajilleni omista olympiakokemuksistani ja kehotin heitä nauttimaan, kuinka ainutlaatuista tämä on. Olemme innoissamme, että saamme olla täällä, mutta paineitakin on, emmekä ole täällä vain nauttimassa kokemuksesta. Olemme täällä voittaaksemme kultaa, Burke ilmoitti.
Joukkuettaan kootessaan Burke pääsi matkustelemaan eksoottisiin venäläiskaupunkeihin.
– Teknologia näytteli joukkueen kokoamisessa hyvin pientä roolia, jos lentokoneteknologiaa ei lasketa. Näimme paljon pelejä ja kävin paikoissa Venäjällä, joiden olemassaolosta en ollut tietoinen, Burke ilmoitti.