Derek Cholletin mukaan maiden samanaikainen liittyminen jäseneksi olisi myös Naton etu. Venäjän ydinaseen käytön valmistelusta ei näy merkkejä, mutta seuraukset olisivat Cholletin mukaan vakavat: "Venäläiset kyllä tietävät, mihin me pystymme."
Yhdysvallat toivoo Suomen ja Ruotsin liittyvän yhtä aikaa puolustusliitto Naton jäseniksi, sanoo Helsingissä vieraillut Yhdysvaltain ulkoministerin Antony Blinkenin neuvonantaja Derek Chollet STT:n haastattelussa. Hänen mukaansa Suomen ja Ruotsin samanaikainen liittyminen olisi myös Naton edun mukaista, niin poliittisesti kuin yhteisen puolustuksen kannalta.
Nato-jäsenyyksien ratifiointia panttaava Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on viestittänyt maallaan olevan ongelmia lähinnä Ruotsin, ei niinkään Suomen kanssa. Tämä on herättänyt arveluja siitä, voisiko Turkki hyväksyä ainakin aluksi vain Suomen liittymisen Natoon.
Varmistetaan vielä: mikä on Yhdysvaltain toive?
– Meidän kongressimme äänesti Suomen ja Ruotsin samanaikaisen Natoon liittymisen puolesta, joten sitä me toivomme, Chollet sanoo.
Turkin lisäksi Nato-maista vain Unkari ei ole vielä ratifioinut Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyksiä. Chollet kuitenkin korostaa Suomen ja Ruotsin jäsenyysprosessien edenneen kokonaisuudessaan hämmästyttävän nopeasti.
– Vielä vuosi sitten Suomen ja Ruotsin jäsenyys ei ollut ollenkaan tehtävälistallamme. Se oli kyllä haaveemme, mutta ei sellainen haave, jota pidimme mahdollisena, Chollet kuvailee.
"Tämän vuoden loppuun tai ensi vuoden alkuun mennessä"
Cholletin sanoista ei löydy etsimälläkään suoraa kritiikkiä Turkkia tai Unkaria kohtaan. Hänen mukaansa kaikki keskustelut osapuolten välillä ovat olleet tähän saakka hyvin "rakentavia" ja niissä on "edistytty" – eli on syytä olla optimisti.
– Suomi on toivottavasti pian Naton jäsen, joko tämän vuoden loppuun tai ensi vuoden alkuun mennessä, Chollet ennustaa.
Juuri tällä hetkellä neuvotteluissa odotellaan Cholletin mukaan Ruotsin uuden hallituksen muodostamista.
Laajalti on arvioitu, etteivät ratkaisun avaimet Turkin Nato-ratifionnin heltiämiselle löydy niinkään Ruotsista tai Suomesta kuin Yhdysvalloista. Chollet toteaa myös Washingtonin keskustelleen jäsenyysasiasta Turkin kanssa, mutta hän väistää kysymyksen siitä, millaista vipuvartta Yhdysvallat mahdollisesti on käyttänyt tai aikoo käyttää ratifioinnin vauhdittamiseksi.
Yksi tällainen mahdollinen tekijä on ollut amerikkalaisten F-16-hävittäjien myynti Turkille. Turkkilaismedian mukaan kahden demokraattisenaattorin yritys asettaa Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyksien ratifiointi yhdeksi ehdoksi hävittäjien myynnille ei edennyt Yhdysvaltain kongressissa.
Ulkoministeriön neuvonantajana (councellor) Chollet on ulkoministeri Blinkenin lähipiirissä ja voi toimia myös hänen diplomaattiedustajanaan kansainvälisissä neuvotteluissa.
Chollet on työskennellyt Yhdysvaltain ulkoministeriön lisäksi myös eri tutkimuslaitoksissa ja kirjoittanut kirjoja ulkopolitiikasta. Hallinnosta hänellä on työkokemusta niin Valkoisesta talosta kuin puolustusministeriöstä. Viimeksi mainittuun Chollet viittaa kertoessaan tietävänsä, kuinka läheinen kumppani Suomi on ollut Natolle jo vuosien ajan.
– Suomi on antanut Natolle suuremman panoksen kuin monet Naton jäsenmaat. Siksi olemme niin innokkaita ja toiveikkaita sen suhteen, mitä tapahtuu kun Suomi liittyy Natoon, Chollet hehkuttaa.
Sama tilannekuva Sanna Marinin kanssa
Ukrainan sodan osalta on viime päivinä arvuuteltu Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin puheiden viestiä. Onko Yhdysvallat sittenkin valmis neuvottelemaan jossain tilanteessa Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa tai etsimään tälle jonkinlaista kunniakasta ulospääsyä sodasta.
Cholletin mukaan hallinnon linja ei ole muuttunut.
– Pomoni ulkoministeri Blinken on sanonut useaan otteeseen, ettemme päätä mitään Ukrainasta ilman Ukrainaa, hän vakuuttaa.
Cholletin mukaan sota voisi päättyä vaikka heti huomenna, jos Putinin niin haluaa. Huippuvirkamiehen silmiin on sattunut myös pääministeri Sanna Marinista (sd.) maailmalle levinnyt videopätkä, jossa Marin toteaa yksikantaan Venäjän lähdön pois Ukrainasta olevan tie pois sodasta.
0:29
– Minusta pääministerinne ilmaisi asian varsin kaunopuheisesti ja suoraan, Chollet arvioi.
Ajatukset Putinin tarvitsemasta perääntymistiestä kytkeytyvät pelkoihin siitä, että nurkkaan ahdistettuna Venäjän presidentti saattaisi siirtyä sanoista tekoihin ydinaseen käyttämisessä.
Cholletin mukaan Venäjän ydinasepuheet ovat "äärettömän vastuuttomia" YK:n turvallisuusneuvoston pysyvältä jäseneltä ja niiden olisi syytä loppua. Merkkejä käytännön valmistautumisesta ydinaseen käyttöön ei ole hänen mukaansa ole nähty, mutta Yhdysvallat seuraa tilannetta hyvin tarkasti.
Venäjälle on tehty myös eri kanavia pitkin selväksi, että ydinaseen käytön seuraukset Venäjälle olisivat vakavat.
– Emme halua spekuloida sillä, mitä nuo seuraukset olisivat, mutta venäläiset kyllä tietävät hyvin, mihin me pystymme, Chollet vihjaa.
Arktisella alueella Venäjä sivussa yhteistyöstä vielä pitkään
Sotilaallista tai Ukrainan ehdoilla tehtävää diplomaatista ratkaisua odotettaessa Yhdysvallat aikoo Cholletin mukaan tehdä kaiken voitavansa ukrainalaisten auttamiseksi. Yhdysvallat on jo tähän mennessä toimittanut Ukrainaan yli 700 miljardin dollarin arvosta "turvallisuusapua".
Vaikka Yhdysvallat on ylivoimaisesti suurin Ukrainan aseavun lähde, Chollet sanoo Washingtonin olevan tyytyväinen myös eurooppalaisten liittolaisten ja kumppanien panokseen. Myös Suomen yhdeksän asepakettia ovat olleet maan koko huomioon ottaen merkittävä apu, hän arvioi.
Chollet puhui tapaamisissaan Helsingissä myös arktisesta alueesta, josta Yhdysvallat julkaisi juuri tuoreen kansallisen strategian. Siinä todetaan useaan otteeseen, ettei takavuosien yhteistyötä Venäjän kanssa voida tällä hetkellä toteuttaa eikä sellaista mahdollisuutta ole näkyvissä aivan lähitulevaisuudessa.
– Meillä on edessä pitkä vaikea ajanjakso Venäjän kanssa, ja luvassa on lisää huonoja uutisia ennen kuin ne muuttuvat hyviksi, Chollet ennustaa.
Hänen mukaansa on kuitenkin huomiolle pantavaa, että esimerkiksi Arktisen neuvoston työstä noin 60–70 prosenttia on voinut jatkua ilman Venäjää.
Myöskään arktisesta alueesta puhuttaessa ei voida välttää turvallisuusulottuvuutta. Chollet muistuttaa seitsemän kahdeksasta Arktisen neuvoston jäsenmaasta kuuluvan pian Natoon. Tämä merkitsee paljon uutta pohjoista pinta-alaa, jota Naton viides artikla yhteisestä puolustuksesta laajenee koskemaan.
– Keskustelun Natossa pitää sopeutua ottamaan huomioon nämä uudet velvoitteet, Chollet sanoo.
Chollet sukkuloi Helsingissä tapaamisesta toiseen käyden keskusteluja muun muassa ulko- ja puolustusministeriön sekä tasavallan presidentin kanslian edustajien kanssa.