Ukrainan maametallit lähetetään todennäköisesti Kiinaan jatkokäsittelyyn, arvioi Ulkopoliittisen instituutin tutkija
Mediatietojen mukaan Yhdysvallat ja Ukraina pääsivät tällä viikolla sopuun mineraalisopimuksesta.
Ukrainan mineraalivarannot ovat Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinnolle kiinnostavia muun muassa siksi, että niiden avulla Yhdysvaltain riippuvuutta Kiinasta voitaisiin vähentää.
Yksin Ukraina tuskin kuitenkaan murtaa Kiinan ylivaltaa markkinoilla, arvioi STT:lle Ulkopoliittisen instituutin (Upi) tutkija Cordelia Buchanan Ponczek.
– Vaikka Yhdysvallat tai EU pystyisi louhimaan näitä harvinaisia maametalleja Ukrainassa, on varsin todennäköistä, että ne lähetettäisiin Kiinaan prosessointia varten, Buchanan Ponczek sanoo.
Harvinaisten maametallien tuotannosta suuri osa Kiinalla
Kiinan hallussa on nykyisin noin 60 prosenttia maailman harvinaisten maametallien tuotannosta ja yli 80 prosenttia niiden prosessoinnista, kertoo tutkija.
Vaikka aselepo saataisiin solmittua lähiaikoina, sodan uudelleensyttymisen riski voi pitää sijoittajat loitolla Ukrainan maametalleista.
Kaivosala on valtavasti pääomaa sitovaa ja pitkäjänteistä toimintaa, jossa suunnitelmat tehdään vuosikymmeniksi eteenpäin.
– Siinä on todellakin suuret riskit, ja yhtiöt ovat varmasti herkkiä sen havaitsemiseen, sanoo Upin tutkija.
Suuret litiumvarannot
Esimerkiksi nykyteollisuuden kipeästi kaipaama litium on teknisesti ja taloudellisesti erittäin vaativa louhittava.
Ukrainalla on arvioitu olevan muun muassa sähköautojen tarvitsemaa korkealaatuista litiumia maaperässään noin 500 000 tonnia, mikä on noin 1,5–2 prosenttia globaaleista varannoista, sanoo Buchanan Ponczek.
Louhinta on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty.
– Litiumia ei ole helppoa louhia. Se vaatii suuret etukäteiskustannukset. Vain pari yhtiötä maailmassa pystyy tekemään sen kunnolla, hän sanoo.
Trumpin hallinnossa näkyvänä vaikuttajana toimivalla miljardööri Elon Muskilla on myös oma lehmänsä ojassa, sillä tämän sähköautoyhtiö Tesla on riippuvainen näistä metalleista.
– On selvää, että (Trumpin hallinto) haluaa päästä käsiksi maametalleihin. Se on selvästi tärkeää Yhdysvalloille strategisesta ja geoekonomisesta näkökulmasta, tutkija sanoo.