Mariupolin joutuminen Venäjän valtaamaksi on vain ajan kysymys, arvioi Maanpuolustuskorkeakoulun erikoistutkija.
Venäjä ilmoitti eilen, että sen sotilasoperaation ensimmäinen vaihe Ukrainassa on ohitse. Venäjän mukaan sen tavoitteena on jatkossa Itä-Ukrainan Donbassin alueen "vapauttaminen".
Maanpuolustuskorkeakoulun erikoistutkijan Pentti Forsströmin mukaan Venäjän ilmoitus tarkoittaa, että se pyrkii saamaan Mariupolin haltuunsa.
– Mariupol on nyt se, mikä Venäjän pitää ratkaista, ja saada jokin vaihe tässä sodassa valmiiksi. Uskoisin, että nyt painopiste on Mariupolissa ja maayhteyden luomisesssa Venäjältä Krimille.
Lue lisää: Venäjä sanoo operaationsa ensimmäisen vaiheen olevan ohi – tämä on seuraava tavoite
Forsström sanoo, että Mariupol joutunee Venäjän valtaamaksi.
– Se lienee ajan kysymys. Siellä voimaa käytetään sen verran.
Venäjä on pommittanut ja piirittänyt Mariupolia viikkojen ajan.
"Tietynlainen kulminaatiopiste voi olla käsillä"
Ukrainan pääkaupungin Kiovan valtaamiseen Venäjän joukot eivät Forsströmin mukaan riitä.
Kiovan länsipuolella Ukraina on jopa pystynyt toteuttamaan vastahyökkäyksiä.
– Kiovassahan on ollut muutaman päivän ajan hieman rauhallisempaa, jos näin voi sanoa. Venäjä on jopa tullut puolustuskannalla, kun Ukraina on tiivistänyt toimintaansa. Tietynlainen kulminaatiopiste voi olla käsillä.
Lue myös: Biden: Putin on "teurastaja" – ei usko Venäjän puheisiin strategian muuttamisesta Ukrainan sodassa
Venäjän keskittyessa jatkossa Donbassin alueelle, pääkaupunki Kiovassa Venäjän joukot keskittyvät voimien keräämiseen.
– Voi olla, että Kiovassa tavallaan valmistaudutaan ja ryhmitytään seuraavaa vaihetta varten. Milloin se sitten, on sitä on vaikea sanoa.
Venäjä joutuu asemoitumaan uudelleen
Forsströmin mukaan Mariupolin jälkeen Venäjä voisi suunnata pohjoiseen tai mahdollisesti Odessan suuntaan.
Venäjä tavoittelee mahdollisesti Ukrainan eristämistä kokonaan Mustalta mereltä.
– Jos Venäjä haluaa pakottaa neuvottelupöytään, Kiova pitäisi jollain tavalla symbolisesti saada saarretuksi.
Venäjän eilinen ilmoitus on tulkittu siten, että Venäjä myöntää epäsuorasta epäonnistuneensa tavoitteidensa saavuttamisessa.
– Se voidaan mieltää millä tavalla hyvänsä, mutta Venäjä ei tule sitä myöntämään.
Venäjä joutuu kuitenkin nyt Forsströmin mukaan pohtimaan uudelleen suunnitelmiaan.
– Venäjä on jo joutunut asemoitumaan monessa suhteessa uudelleen. Kiovan suunnalla Ukraina on onnistunut lyömään venäläisjoukkoja, ja se aiheuttaa uudelleen suunnittelua siitä, mitä jatkossa tehdään.
Forsström ei usko, että Venäjä lisäisi merkittävästi joukkojaan Ukrainassa.
Lue myös: "Kiova on tietyllä tavalla pyyhitty Venäjän tavoitteista pois" – näin Ukrainan sodan tilanne on muuttunut
– Aika pitkälti joukot on käytössä. On viitteitä siitä on, että joitakin lisäjoukkoja olisi itäisestä sotilaspiiristä tuotavissa, mutta on epätodennäköistä, että ne muuttavat tätä asetelmaa.
Laajempi joukkojen liikekannallepano puolestaan vaatisi, että Venäjä myöntäisi kansalaisilleen olevansa sodassa.
– En usko liikekannallepanoon, koska silloin Venäjä myös sisäisesti joutuisi myöntämään, että se on sodassa, ja se muuttaa koko konseptin myös sisäpoliittisesti. En usko, että Venäjä on siihen valmis, Forsström sanoo.