Koillisessa Ukrainassa sijaitsevan Sumyn kaupungin asukkaat olivat ensimmäisten joukossa kokemassa Venäjän sotakoneen tuhoavan voiman.
Venäjän aloittaessa hyökkäyssodan Ukrainaan 24. helmikuuta 2022, Sumyssa oli viitisenkymmentä Ukrainan laskuvarjosotilasta. Brittilehti Guardianin mukaan heidät määrättiin pois kaupungista pian hyökkäyksen alettua.
Myös poliisi ja kaupungin johto olivat jo häipyneet Sumysta. Noin 30 kilometrin päässä Ukrainan ja Venäjän välisestä rajasta sijaitsevan kaupungin asukkaat jäivät oman onnensa nojaan.
Vajaan 270 000 asukkaan kaupunkiin jäi muutama tuhat siviiliä. He eivät olleet aikeissa luovuttaa kaupunkia hyökkääjille.
Kiväärit ja kourallinen panssaritorjunta-aseita käytössään noin 400 Sumyn asukasta ryhtyi puolustamaan kaupunkia. Heistä noin 20:llä oli aiempaa armeijakokemusta, arvioi kaupungin puolustukseen osallistunut Ihor Guardianille.
Guardianin tietojen mukaan asukkaat kuitenkin torjuivat kaupunkia piirittävien venäläisten hyökkäyksiä niin onnistuneesti, että hyökkääjien väitetään alkaneen jopa pelkäämään heitä.
– Virallisesti sitä kutsuttiin alueelliseksi puolustusjoukoksi, mutta todellisuudessa kyse oli vain ihmisistä, jotka olivat saaneet aseita armeijan varastosta ja muodostaneet reagoivia joukkoja, kertoo puolustukseen osallistunut Ihor Guardianille.