Työterveyshuollon pitäisi olla selkeästi oma erikoisalansa, joka keskittyisi työelämän hyvinvointiin ja työperäisten sairauksien ehkäisyyn ja hoitoon. Näin katsoo Työterveyslaitos. Sote-uudistus merkitsee, että työterveyshuollon rooli muuttuu joka tapauksessa.
– Työelämä tulee muuttumaan, ja tämä kuormittaa ihmisiä. Työterveyshuollon rooli vahvistaa työkykyä on todella kriittinen, sanoo Työterveyslaitoksen pääjohtaja Antti Koivula.
Työterveyshuollon palveluja käyttää lähes kaksi miljoonaa suomalaista. Suurelle osalle heistä työterveyshuolto tarjoaa käytännössä perusterveydenhuollon.
– On erikoista, että suuri perusterveydenhuollon toimija on erillään muusta terveydenhuollosta. Sote-uudistuksessa muutokseen on hyvä mahdollisuus, sanoo Jorma Mäkitalo, Työterveyslaitoksen tutkimus- ja palvelukeskuksen johtaja.
Asiantuntemus käyttöön
Kun työterveyshuoltoa kehitetään omaksi erikoisalakseen, sen pitäisi Työterveyslaitoksen mukaan samalla hankkiutua tiiviimpään yhteistyöhön työpaikkojen kanssa. Asiantuntemusta on jo olemassa, mutta työnantajat ymmärtävät käyttää sitä liian vähän.
– Apua työhyvinvoinnin ja työyhteisön kysymyksiin haetaan usein muualta kuin työterveyshuollosta, Mäkitalo toteaa.
Uudessa mallissa sairaanhoito säilyisi työterveyshuollon osana, mutta keskittyisi työperäisiin sairauksiin. Työssäkäyvien muita vaivoja hoidettaisiin terveyskeskuksissa tai yksityisessä terveydenhoidossa.
– Muutos ei tarkoita, että työterveyshuollon sairaanhoito kiellettäisiin, Mäkitalo sanoo.