NHL-maalivahti Tuukka Raskin edustama Boston Bruins eteni Stanley Cupin loppuotteluihin pudotettuaan Carolina Hurricanesin puhtaasti otteluvoiton 4-0.
LUE MYÖS: Tuukka Rask taistelemaan uransa toisesta Stanley Cupista – "Olemme rakentaneet jotain erityistä"
32-vuotias Rask piti ottelusarjan ratkaisevassa kamppailussa nollapelin, kun Bruins haki vierasvoiton maalein 4-0. Neljässä ottelussa Hurricanes onnistui ohittamaan loistavaa kevättä pelaavan suomalaisvahdin yhteensä vain viidesti.
Carolinan joukkueessa pelaavat suomalaishyökkääjät Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen sekä Saku Mäenalanen.
Finaalipaikka on koko NHL-uransa Bostonissa pelanneelle Raskille kolmas. Bruins voitti Stanley Cupin mestaruuden vuonna 2011. Silloin Rask toimi kuitenkin luukkuvahdin roolissa, Tim Thomasin saadessa torjuntavastuun. Keväällä 2013 Bruins pelasi jälleen finaaleissa, tällä kertaa Rask maalillaan. Tuolloin mestaruuden kuitenkin voitti Chicago Blackhawks.
LUE MYÖS: Tuukka Rask pääsee jahtaamaan uransa toista Stanley Cupia – vakuuttava nollapeli sinetöi finaalipaikan
Rask kommentoi viimeisen Hurricanes-voiton jälkeen ajatuksiaan tulevista loppuotteluista.
– Tämä merkkaa todella paljon. Pelkästään jatkoon pääseminen pudotuspeleissä on haastavaa, varsinkin loppuotteluihin selviytyminen. Meidän täytyy nauttia tästä hetkestä, mutta ymmärtää, että paljon töitä on vielä tehtävänä, Rask kertoi lehdistötilaisuudessa.
– Joka vuosi on uusi kausi ja tulee uusia pelaajia. Viime vuosina olemme rakentaneet jotain erityistä. Meillä on erityinen porukka kasassa, ja olen onnellinen ollakseni osa sitä.
Bostonin kakkosvahtina toimii tällä kaudella kokenut 34-vuotias slovakkitorjuja Jaroslav Halak. Rask itse oli samassa roolissa vuoden 2011 loppuotteluissa.
– Hän on ollut iso osa ryhmäämme koko kauden. Olen iloinen siitä, että hän on parini, Rask kehuu.
Bruins saa loppuotteluihin vastustajan parista San Jose Sharks–St. Louis Blues. Sharks johtaa ottelusarjaa tällä hetkellä voitoin 2-1.