Tutkimus: Riski Alzheimeriin saatetaan tunnistaa sokkelotestillä jo nuorena

18–30-vuotiaita ihmisiä pyydettiin löytämään tiensä virtuaalisen sokkelon läpi. Testin avulla tarkasteltiin tiettyjen aivosolujen toimintaa.

Suuren riskin omaavien aivotoiminnassa yhteneväisyyksiä

Tutkimuksen toteutti Bonnin neurotieteen tutkimuskeskus Saksassa. Tutkijoiden mukaan ihmiset, joilla oli suuri geneettinen riski sairastua Alzheimerin tautiin voitiin heidän suorituksensa perusteella tunnistaa testissä. 

Tutkijaryhmän mukaan korkean riskin omaavat suunnistivat sokkelon läpi eri tavalla kuin ne, jolla ei ollut korkeaa perinnöllistä riskiä sairastua tautiin. Geneettistä riskiä kantavien avaruudellisesta hahmotuskyvystään vastaavat aivosolut olivat vähemmän aktiivisia. 

Löydökset saattavat auttaa tulevaisuuden tutkimuksissa, diagnoosien teossa ja hoidoissa, tutkijat kertoivat Science-lehdessä.

Tutkijoiden mukaan löydös voi selittää myös sen, miksi dementiaa potevilla on vaikeuksia suunnistaa oikeassa maailmassa.

– Tuloksemme saattaa tarjota uuden kehyksen Alzheimerin taudin tutkimiseen ennen oireiden ilmenemistä. Lisäksi tässä saattaa olla neurokognitiivinen syy tautiin liittyvälle avaruudellisen hahmotuskyvyn vaikeuksille, he sanoivat Science-lehdessä.

Muutoksia avaruudellisessa hahmotuskyvyssä vuosia ennen taudin puhkeamista

Tiedetään, että geenit vaikuttavat dementian syntyyn, mutta niiden kaikki vaikutukset eivät ole tunnettuja.

Alzheimer’s Research UK -järjestön lääkäri Laura Phipps sanoo, että tutkimus keskittyi terveisiin nuoriin, joilla oli suurempi riski sairastua Alzheimerin tautiin. Tutkimus saattaa osoittaa, että muutokset avaruudellisessa hahmotuskyvyssä näkyisivät siis vuosikymmeniä ennen tautiin sairastumista.

– Vaikka emme tiedäkään, tulevatko tutkimukseen osallistuneet nuoret sairastumaan Alzheimerin tautiin, on tärkeää, että varhaisessa vaiheessa havaitaan ne aivotoiminnan muutokset, jotka esiintyvät yhdessä geneettisen riskin kanssa. Tämä auttaa tutkijoita ymmärtämään, miksi jotkut ihmiset ovat alttiimpia sairastumaan tautiin myöhemmällä iällä, Phipps sanoo.

– Alzheimerin riskitekijöitä ovat muun muassa ikä, geenit ja elämäntavat. Tutkimus on välttämätöntä, jotta osaamme rajata ne tekijät, jotka lisäävät riskiä sairastua tautiin.

Lähde: BBC