Jos lapsen vanhemmat pitävät lastaan ylipainoisena, tulee siitä itseään toteuttava ennustus, paljastaa tuore tutkimus.
Vanhemmat, jotka pitävät lastaan ylipainoisena, saattavat huomaamattaan vaikuttaa lapsen painoon epäsuotuisalla tavalla. Näin kertoo kaksi vuosikymmentä kestänyt, hiljattain valmistunut selvitys, jossa tarkasteltiin kahden eri tutkimuksen tuloksia.
Lapset, joiden vanhemmat pitivät heitä pulleina, kerryttivät enemmän kiloja ympärilleen seuraavina vuosina kuin lapset, joiden vanhemmat pitivät heitä normaalipainoisina.
Tutkimustulokset kuulostavat nurinkurisilta tutkijoidenkin mielestä, sillä teoriassa lasten paino-ongelmiin puuttumisen pitäisi auttaa heitä elämään terveellisemmin. Psychological Science -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan vanhempien puuttuminen asiaan toimii kuitenkin päinvastoin. Lapset, joiden vanhemmat pitävät heitä ylipainoisena, alkavat nimittäin itsekin suhtautua kehoonsa negatiivisemmin. He saattavat jopa yrittää pudottaa painoaan, mutta päätyvätkin lihomaan.
Tutkijoiden mukaan oman ylipainon tajuaminen voi olla stressaavaa ja jättää psykologiset arvet, sillä yhteiskunta arvostaa hoikkuutta ja karsastaa liikalihavuutta. Tämän vuoksi myös lapsensa painosta huolehtivat vanhemmat saattavat kommunikoida asiasta lapsilleen tavalla, joka saa lapsen itsensä näkemään kehonsa negatiivisessa valossa. Tämä voi johtaa omatoimiseen ja lopulta epäonnistuneeseen painonhallintaan lapsen puolelta.
Keskity positiiviseen, älä kommentoi painoa
Tutkimuksessa tarkasteltiin kahden eri tutkimuksen tuloksia, toisessa oli tarkasteltu 1823 australialaisperheen ja toisessa 5886 irlantilaisperheen tilannetta. Ensimmäisessä tutkimuksessa lapsia tutkittiin 4–5-vuotiaana ja uudelleen 12–13-vuotiaana. Irlantilaistutkimuksessa lapsia tarkasteltiin 9- ja 13-vuotiaina.
