Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ja Euroopan avaruusjärjestö ESA avaavat lähiaikoina erikoisen ”joululahjan”.
ESA:n kehittämällä "purkinavaajalla" aukaistaan kuuainesta sisältävä säiliö, joka on peräisin lähes 50 vuotta sitten tehdyltä Apollo 17 -kuulennolta. Näytteen keräsi astronautti Gene Cernan vuonna 1972.
Kaikkiaan kuusta tuotiin Apollo-ohjelman aikana satoja kiloja kuukiviä ja hienompaa kuuainesta, joista osa on jätetty avaamatta ja tutkimatta.
Nyt avattava näyte on säilytetty sinetöidyssä ja tyhjiöpakatussa säiliössä.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Lue myös: Historiaa! Nasan luotain käväisi auringon kaasukehässä
Näytteen seasta saattaakin löytyä arvokkaita kuukaasuja, jotka voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin kuun geologiaa. Lisäksi se voi auttaa suunnittelemaan parempia näytteenottotyökaluja ja -tekniikoita tulevia Kuu- tai jopa Mars-matkoja varten.
Kaasunottokoe on osa suurempaa Apollo Next-Generation Sample Analysis (ANGSA) -ohjelmaa, joka vastaa Apollo-aikakauden koskemattomien kuunäytteiden analysoinnista.
Kokeen mahdollistaa juuri ESA:n kehittämä purkinavaaja, jota kehitettiin 16 kuukauden ajan.
– ”Purkinavaaja” on ratkaisu, jotta pääsemme käsiksi kaasuun. Olemme innokkaita oppimaan, kuinka hyvin vakuumipakkaus on säilyttänyt näytteet ja hauraat kaasut, sanoo projektipäällikkö Francesca McDonald ESA:sta.
Tutkijat uskovat, että näytesäiliössä saattaa olla vielä löyhästi sitoutuneita kaasuja, kuten vetyä, heliumia ja jalokaasuja.
Lue myös: Aurinkokunta saattaa olla croissantin muotoinen – nyt tutkijat selvittivät, miksi
5:14