Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Perseverance- eli Sisu-mönkijä on laskeutunut Marsin pinnalle. Se on lähettänyt jo ensimmäiset kuvat Maahan.
Kyseessä on jo viides mönkijä, jonka Nasa on lähettänyt tutkimaan punaista planeettaa.
Mars-planeetta on ollut viime aikoina ennennäkemättömän kiinnostuksen kohteena ihan vain siksi, että se muistuttaa kotiplaneettaamme, Maata.
– Mars ja Maa ovat kuin kiviset siskokset. Yhteistä molemmille ovat vuodenaikojen vaihtelu, napajäätiköt, samanlainen akselikallistuma, päivän pituus ja kivinen maaperä, Ilmatieteen laitoksen planeetta- ja avaruusteknologiatutkimuksen ryhmäpäällikkö Maria Genzer havainnollistaa.
– Mars tarjoaa meille yksinkertaistetun mallin Maasta – planeetan ilman kasvillisuutta, vettä, ihmisiä, kaupunkeja tai muita tieteellisiä havaintoja häiritseviä tekijöitä, joita kohtaamme Maassa, hän jatkaa.
Katseet kääntyvät tänä yönä kohti avaruutta, kun Sisu-kulkijan on määrä laskeutua Marsin pinnalle.
Aiemmin kerrottiin, että alustavan suunnitelman mukaan Perseverance-kulkija laskeutuu punaisella planeetalla Jezero-kratterissa sijaitsevaan, entiseen jokisuistoon.
Laskeutumisen ei uskottu olevan itsestäänselvyys, sillä Genzerin mukaan kyseessä on operaation vaarallisin osuus.
– Ympäristötekijöiden ja mahdollisten laskeutumiseen liittyvien vaarojen lisäksi jo pelkkä etäisyys Marsin ja Maan välillä tekee tehtävästä haastavan.
– Jos jokin menee vikaan, kukaan ei pääse korjaamaan mittalaitteita, hän kertoi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Laskeutumispaikka on ihanteellinen tutkimustyölle, jonka tiimoilta pyritään löytämään merkkejä muinaisesta elämästä.
Tutkimustehtävän aikana kerätään ja varastoidaan kivi- ja maanäytteitä, jotka tuodaan tulevaisuudessa Maahan.
– Planeettojenvälinen kaasukehätutkimus antaa meille työkaluja ymmärtää paremmin omaa elinympäristöämme, Maapalloa. Ja kuka tietää, mitä muuta samalla saattaa löytyä.
Lue myös: Nasan Mars-lennon kriittisin hetki tapahtuu torstaina – animaatio näyttää, mitä "seitsemän kauhun minuutin" aikana tapahtuu
Laitteiston on kestettävä äärimmäisissä olosuhteissa
Ilmailu- ja avaruushallintovirasto NASA lähetti Perseverance-kulkijan kohti Marsia heinäkuussa 2020.
Se on varustettu useilla tieteellisillä mittalaitteilla. Mukana ovat myös suomalaisvalmisteiset kosteus- ja paineinstrumentit.
Suomen Ilmatieteen laitos on toimittanut Perseveranceen mittalaitteita, joiden avulla kerätään tarkkoja ja luotettavia paine- ja kosteusmittaustietoja Marsin äärimmäisistä olosuhteista.
Ilmatieteen laitoksen mittalaitteet ovat osa espanjalaisvetoisen tutkimusryhmän kehittämää Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) -mittauslaitteistoa, jota voidaan käytännössä pitää eräänlaisena sääasemana.
Se mittaa muun muassa lämpötilaa, painetta, kosteutta, tuulen nopeutta ja suuntaa.
– Kulkijan laitteiston on toimittava Marsin haastavassa ympäristössä erittäin alhaisessa paineessa ja kylmässä lämpötilassa. Lisäksi sen on kestettävä mahdolliset pölymyrskyt, Genzer kertaa.
Uutista päivitetty kello 23.16: Lisätty tieto laskeutumisesta Marsin pinnalle.