Tutkijat ovat löytäneet uudentyyppisen mustan aukon, joka on todennäköisesti syntynyt kahden mustan aukon yhdistymisestä, CNN kertoo. Se löydettiin gravitaatiosäteilyn avulla.
Gravitaatioaallot olivat seurauksia valtavasta "pamauksesta", jonka tutkijat uskovat syntyneen kahden mustan aukon yhdistyessä. Toukokuussa 2019 huomatut aallot olivat vanhimpia ja kaukaisimpia, joita maapallolla on havaittu.
Mustien aukkojen yhdistymisestä purkautui noin kahdeksan auringon veroinen energia, jonka aallot matkustivat aika-avaruuden läpi 7 miljardia vuotta ennen kuin osuivat meihin.
Nyt näistä aalloista havaittu uudenlainen musta aukko on ensimmäinen "keskikokoinen" musta-aukko.
Aiemmin tiedettiin kahdenlaisista mustista aukoista
Aiemmin on tiedetty kahdenlaisista mustista aukoista. Pienemmät mustat aukot muodostuvat tähtien kuollessa, ja niiden massa on joitain suurimmillaan kymmeniä kertoja Auringon veroinen.
Niiden lisäksi on supermassiivisia mustia aukkoja, joiden massa voi olla tuhansia tai jopa miljoonia kertoja Aurinkoa suurempia. Tällaisia on galaksien keskustassa, ja meidän Linnunratamme keskellä uskotaan olevan sellainen.
Tutkijat eivät tiedä varmasti, miten nämä supermassiiviset mustat aukot ovat syntyneet.
Uudenlainen musta aukko on näiden kahden välimuoto.
Tutkijat löysivät aaltojen avulla mustan aukon, jonka massa on 140 kertaa Aurinkoa suurempi. Se on todennäköisesti muodostunut kahden pienemmän mustan aukon yhdistyessä. Toinen näistä aukoista oli noin 85 ja toinen 66 auringon massan kokoinen.
Tutkijat ovat laskeneet, ettei kuolevan tähden pitäisi pystyä muodostamaan 65–120 Auringon massan kokoisia mustia aukkoja, koska suuret tähdet aiheuttavat kuollessaan supernovan eli tähden räjähdyksen.
85 auringon massan kokoista mustaa aukkoa ei ole koskaan ennen havaittu.
– Tämän asian ympärillä on paljon teorioita – kahden tähden yhdistyminen, mustan aukon liittyminen paksuun materiaaliin, jota se voi niellä, tai että ne ovat syntyneet alkuräjähdyksen jälkipeleissä, LIGO-tutkimuslaitoksen tutkija Christopher Berry kertoo.
"Vallankumouksellista"
Tutkijat ovat kuitenkin tällä hetkellä sitä mieltä, että todennäköisin vastaus on se, että tämän tyyppiset mustat aukot syntyvät kahden pienemmän mustan aukon yhdistyessä.
Näitä keskikokoisia aukkoja on etsitty vuosikausia, mutta onnistumatta. Nyt tutkijoilla on vihdoin todisteita niiden olemassaolosta.
Tutkijat ovat innoissaan uudesta löydöksestä, vaikka se antaakin lisää uusia kysymyksiä kuin vastauksia.
– On jännittävää, miten universumi edelleen tarjoaa meille uusia asioita vuosien tutkimuksen jälkeen, Berry sanoo.
– Gravitaatioaaltojen tutkimus on vallankumouksellista. Näiden läpimurtojen avulla pystymme pian keräämään tarpeeksi dataa selvittääksemme miten mustat aukot syntyvät ja miten ne kasvavat.