Tutkijoiden mukaan menneisyydestä peräisin olevien virusten vaarallisuutta aliarvioidaan, kertoo CNN.
Ikirouta peittää viidenneksen pohjoisesta pallonpuoliskosta, ja se on vuosituhansien ajan ollut Alaskan, Kanadan ja Venäjän arktisen tundran ja boreaalisten metsien pohjana.
Se toimii eräänlaisena aikakapselina, joka säilyttää muinaisten virusten lisäksi useiden sukupuuttoon kuolleiden eläinten muumioituneita jäännöksiä, joita tutkijat ovat voineet kaivaa esiin ja tutkia viime vuosina.
Arktisen alueen lämpötilat lämpenevät kuitenkin nykyisin jopa neljä kertaa nopeammin kuin muualla maapallolla, mikä heikentää ikiroudan pintakerrosta.
Ja ikiroudan sulamisessa piilee vaaroja. Sulamisvesien mukana voi vapautua kylmän sodan aikaisia kemiallisia ja radioaktiivisia jätteitä, jotka voivat vahingoittaa luonnonvaraisia eläimiä ja häiritä ekosysteemiä.
Ikiroudassa piilee myös muinaisia viruksia, jollaisia nykyihmiset ja -eläimet eivät ole kohdanneet.
Ymmärtääkseen paremmin jäätyneiden virusten aiheuttamia riskejä Jean-Michel Claverie, Aix-Marseillen yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan emeritusprofessori on testannut Siperian ikiroudasta otettuja maanäytteitä. Hän on pyrkinyt selvittämään, ovatko niiden sisältämät virushiukkaset edelleen tartuntavaarallisia.
Hän on etsinyt niin sanottuja zombieviruksia ja on löytänytkin niitä.
