Nopeasti sulavat jäätiköt eivät vain nosta merenpintaa ja kiihdytä ilmastonmuutosta – ne uhkaavat ihmisten terveyttä myös jään alta paljastuvien virusten ja bakteerien vuoksi.
Kanadalaistutkijat esittävät arvostetussa Proceedings of the Royal Society B -tiedejulkaisussa, että arktisten alueiden sulaminen lisää riskiä uusien taudinaiheuttajien leviämiseen ja jopa pandemioihin.
Tiimi tutki arktisen Lake Hazen -järven kerrostumissa ja maaperässä lymyileviä viruksia DNA- ja RNA-sekvensoinnilla. Järveen laskee vettä kutistuvista vuoristojäätiköistä. Johtopäätös oli, että jäätiköiden sulaminen lisää riskiä jäähän ja ikiroutaan vangittujen taudinaiheuttajien karkaamiseen.
Heränneet taudinaiheuttajat voivat siirtyä alueen villieläimiin, joita ilmaston lämpeneminen ajaa kohti pohjoista enenevissä määrin. Villieläimistä patogeenit voivat siirtyä ihmisin, kuten koronapandemia on viimeisimpänä osoittanut.
Tutkijat eivät kerro, kuinka moni havaituista viruksista on aiemmin tuntematon ja kuinka tarttumiskykyisiä ne ovat.
Katso yllä olevalta videolta, miten monella tapaa ilmastonmuutos uhkaa ihmisten terveyttä.
Virukset voivat herätä syväjäästä
Jo aiemmissa tutkimuksissa on havaittu, että jäätiköiden suojissa piileskelee aiemmin tuntemattomia viruksia, huomauttaa löydöksistä uutisoiva brittilehti The Guardian. Osa vuosituhansia jäätyneenä olleista viruksista pystyy mahdollisesti heräämään kohmeesta ja palauttamaan infektoimiskykynsä.
