Madridista tulossa ollut juna oli saapumassa Santiago de Compostelaan, kun se syöksyi raiteelta tiukassa kaarteessa.
Junan toinen kuljettaja tajusi ensimmäisten joukossa, mitä oli tapahtumassa.
– Juna suistuu raiteilta, mitä minä teen, mitä minä teen, hän toisti toistamiseen puhelimeen paikallisen sanomalehden La Voz de Galician mukaan.
– Juna tuli kaarteeseen kovalla vauhdilla, yksi vaunuista alkoi kääntyä ylöspäin ja toinen kaatui kyljelleen, kertasi Madridista tullut matkustaja Sergio tapahtumaa. Ensimmäisten joukossa junasta päässyt Sergio selvisi vähällä; hänellä oli vain viiltohaava päässä.
Lähistöllä asuva Ricardo Martinez heräsi korvia vihlovaan meluun. Hän ryntäsi paikalle ja ryhtyi oitis auttamaan.
– Vaunuissa oli paljon kuolleita, ja jouduimme siirtämään ruumiita saadaksemme loukkaantuneet ulos, hän kertoi paikallislehdelle tunteiden pyrkiessä pintaan.
Myös radan varren asukas Martin Rozas, 39, oli mukana auttamassa.
– Se oli kuin maanjäristys. Ryhdyin auttamaan ihmisten pelastamista vaunuista. Näin ehkä viisi kuollutta, hän kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Galician aluehallituksen johtaja kiirehti nopeasti onnettomuuspaikalle.