Mars on tunnettu kivisenä ja punaisena planeettana, mutta jatkuvasti lisääntyvä todistusaineisto viittaa siihen, että planeetalla on nestemäistä vettä vielä tänäkin päivänä. Muinoin Marsissa oli lämmin valtameri.
Australialaisyliopiston tutkimuksessa kartoitettiin Mars-luotainten tutkamittauksia planeetan eteläisen napa-alueen kerrostumista. Tutkimukseen kuului myös laboratoriokokeita.
Suuri kysymys nestemäisen veden näkökulmasta on napa-alueella oleva lämpötila.
Lue myös: Musta aukko alkoi röyhtäillä
Australialaisyliopiston tiedotteen mukaan lämpötilat on tähän asti tulkittu niin alhaisiksi, ettei siellä voisi olla vettä nestemäisessä muodossa.
Tutkijoiden mukaan lämpötila näyttää kuitenkin olevan ”vain” -73 celsiusastetta, minkä myötä olisi mahdollista, että pinnan alla piilisi hyvin suolaista vettä, perkloraattipitoista suolaliuosta.
Aiemmin vaihtoehdoiksi on esitetty myös muita materiaaleja, kuten savea ja suolajäätä, mutta nyt tutkijat sanovat, että nämä vaihtoehdot on pystytty sulkemaan pois. Asiaa on tulkittu tutkaheijastumista.
Marsissa mahdollisia vesikerrostumia esiintyy hyvin laajalla alueella ja ne ovat jopa 3,7 kilometriä paksuja.