Tunnettu Venäjä-asiantuntija Martti J. Kari on kuollut

Martti J. Kari kuoli tänään keskiviikkona Jyväskylässä, kertoi hänen perheensä STT:lle. Hän oli 62-vuotias.

Kari sairasti vuosia syöpää, joka alkoi levitä uudelleen eikä lopulta ollut enää hoidettavissa.

Kari oli kysytty asiantuntija yhteiskunnallisessa keskustelussa erityisesti sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi viime vuonna laajamittaisesti Ukrainaan. Hän oli seurannut Venäjää ja Neuvostoliittoa yli 30 vuotta.

Pääosan urastaan Kari toimi sotilastiedustelussa. Hän työskenteli muun muassa Suomen puolustusasiamiehenä Puolassa ja Ukrainassa, Viestikoelaitoksen johtajana ja Pääesikunnan apulaistiedustelupäällikkönä.

Hän oli keskeisesti mukana valmistelemassa tiedustelulainsäädäntöä, joka tuli monien vaiheiden jälkeen voimaan vuonna 2019.

Jäätyään eläkkeelle hän väitteli tohtoriksi ja luennoi muun muassa Venäjän strategisesta kulttuurista Jyväskylässä.

Lue myös: Kirja-arvio: Miksi Venäjä toimii niin kuin se toimii?

Suomen katsotuin yliopistoluento

Jyväskylän yliopisto myönsi Karille Vaikuttaja-palkinnon maaliskuun alussa. Perusteluissa mainittiin, että Kari on tuonut kriisiaikoina yhteiskunnan käyttöön asiantuntijuuttaan, jossa yhdistyy akateeminen ja käytännön työuralla hankittu ymmärrys turvallisuuden ja tiedustelun alueella.

Hänen luentonsa siitä, miksi Venäjä toimii niin kuin se toimii, ladattiin Venäjän suurhyökkäyksen jälkeen Youtubeen, ja se nousi hetkeksi valtavan suosituksi. 

Alun perin 2018 pidetty luento on tähän mennessä saanut verkossa lähes kaksi miljoonaa katsojaa, ja siitä on näin tullut Suomen kaikkien aikojen katsotuin yliopistoluento.

Kari kirjoitti suosikkiluennon teemasta myös kirjan yhdessä historian professori Antero Holmilan kanssa. Kirja julkaistiin huhtikuun alussa.

Kari ja Holmila kirjoittavat, että Venäjä tulee olemaan uhka naapureilleen vielä pitkään, mikäli valtaan ei nouse parlamentaariseen demokratiaan pyrkiviä voimia eikä maa pääse irti omasta menneisyydestään. Heidän arvionsa on, että näin ei lähitulevaisuudessa tule tapahtumaan.

Lue myös: Sotilasasiantuntija Martti J. Kari Suomen asemasta maailmassa: "Olemme karhun naapurissa – uhka on aina tullut idästä"

"Itsenäisyys ei ole ilmainen"

Muutos Viestikoelaitoksen salaisista tehtävistä lainvalmistelutyön kautta julkisuuden henkilöksi oli suuri, mutta tiedustelumies kotiutui nopeasti uuteen julkiseen rooliinsa. Hän oli valmis kertomaan näkemyksensä ja ottamaan myös kantaa säikähtämättä vastareaktioita.

Viime itsenäisyyspäivänä Kari osallistui vaimonsa Niinan kanssa Linnan juhliin.

– Ajattelen, että itsenäisyys ei ole ilmainen, vaan sen eteen pitää tehdä jatkuvasti töitä. Meidän pitää miettiä, miten pidämme itsestämme huolta. Ja hyvin olemme onnistuneet, hän sanoi tuolloin STT:lle.

Kutsun juhliin hän otti sanojensa mukaan vastaan kiitollisena ja nöyränä.

– Olen vahvasti ajanut julkisuudessa Nato-jäsenyyttä ja tukenut Ukrainaa sodassa Venäjän aggressiota vastaan. Olen iloinen, että työ on huomattu.

Lue myös: Ukrainan sodan asiantuntija Martti J. Kari osallistuu Linnan juhliin: "Itsenäisyyden eteen pitää tehdä jatkuvasti töitä"

Villakoira Obi seurasi isäntäänsä kaikkialle

Martti Johannes Kari oli syntynyt 17. marraskuuta 1960. Hänellä oli viisi lasta ja neljä lapsenlasta. Perhe oli hänelle läheinen ja tärkeä, kuten myös pieni valkoinen villakoira Obi. Obi seurasi isäntäänsä kaikkialle, jonne se vain suinkin pääsi mukaan.

Koronavuosina hankitusta kesäpaikasta Petäjävedellä tuli tärkeä tukikohta, jossa Kari kalasti innokkaasti yhdessä Obin kanssa. Myös paikkakuntalaiset ehtivät tulla hänelle siellä tutuiksi. Mökillä hän vietti myös viimeistä kesäänsä niin pitkään kuin vielä pystyi.