Nuorten Leijonien MM-kultajoukkueesta yksi pelaaja on tehnyt ylivoimaisesti muita enemmän pisteitä tällä kaudella. Häntä ei kuitenkaan päästetä kokeilemaan siipiään SM-liigan puolelle.
18-vuotias Kasper Björkqvist on mättänyt nuorten SM-liigassa 28+32=60 pistettä 38 ottelussa. Blues-hyökkääjän nimi löytyy myös sarjan pistepörssin ykkössijalta. Vuodenvaihteen MM-kisoissa hän kuitenkin pelasi nelosketjun puolustavaa roolia. Tehot jäivät kahteen pisteeseen.
Minkälainen pelaaja hän siis on, pistetykki vai työhevonen?
– Varmaan molempia vähän. Pystyn rouhijankin roolia hoitamaan hyvin. Ennen se on ollut se, jota on enemmän tehnyt. Mutta nyt on saanut paljon kiekollista roolia, joten on pisteitäkin tullut, Björkqvist kertoo MTV Sportille.
Ei käytettävissä SM-liigaan
Bluesin liigamiehistön tilanne tiedetään umpisurkeaksi ja pelaajia on jouduttu lainaamaan ympäri Suomea sekä tietenkin oman seuran junioreista. Moni joukkuekaveri on kutsuttu Matinkylästä Tapiolaan, mutta Björkqvist on pysynyt paikallaan.
"Kuinka paljon paremmaksi jääkiekkoilijaksi NHL-varaus tekee mut? No ei yhtään."
Kasper Björkqvist
Kyse on teknisestä seikasta. Björkqvist suunnittelee tämän kauden jälkeen lähtevänsä Pohjois-Amerikkaan pelaamaan yliopistosarjaa. Jos hän pyörähtäisi SM-liigan puolella, hänet laskettaisiin ammattilaiseksi, eikä hän näin ollen olisi enää edustuskelpoinen yliopistotasolla.
– Tässä Bluesin tilanteessa olisi varmasti päässyt kokeilemaan sinne, jos ei olisi tätä yliopistokeissiä. Ilmoitettiin jo hyvissä ajoin, että en ole käytettävissä liigan peleissä. He ovat ymmärtäneet ratkaisun, sanoo Björkqvist.
Yhteydenottoja on satanut etenkin MM-kisojen jälkeen. Moni yliopisto haluaa laitahyökkääjän roolissa viihtyvän Björkqvistin, joka pääsee valitsemaan mieleisensä paikan. Kevään pudotuspelien jälkeen hän lähtee tutustumaan parhaisiin kouluihin, minkä jälkeen on päätösten aika.
Unelmana NHL – pitkän tien takana
Björkqvist haluaa jatkaa uraansa yliopistosarjassa, koska siellä hän pääsee edelleen pelaamaan kiekollisessa roolissa. Hyppy SM-liigaan voisi tuoda paikan kolmos- tai nelosketjussa, mikä ei välttämättä ole paras vaihtoehto kehityksen kannalta. Näin Björkqvist asian näkee.
Hän toivoo, että hänet tunnettaisiin tulevaisuudessa monipuolisena pelaajana. Horisontissa siintää tuttu unelma.
– Kaikilla, jotka ovat tähän asti päässeet, pitää olla unelmana pelata joku päivä NHL:ssä, Björkqvist toteaa kylmänviileästi.
– Totta kai pitää tiedostaa se, että se on tosi, tosi, tosi pitkän tien takana. Se ei välttämättä aukea heti yliopistouran jälkeen. Mutta olisi hienoa päästä jatkamaan Pohjois-Amerikassa.
Björkqvist oli varauskelpoinen viime kesänä, mutta yksikään NHL-seura ei napannut häntä. Teoriassa hänet voitaisiin varata myös ensi kesänä, mutta sen suhteen ei kannata pidättää hengitystä.
– Totta kai NHL-varaus olisi tosi hieno juttu. Mutta kun miettii, niin kuinka paljon paremmaksi jääkiekkoilijaksi se tekee mut? No ei yhtään.