Oulun Kärpät oli SM-liigan runkosarjan suvereeni valtias yllettyään piikkipaikalle 11 pisteen erolla ennen TPS:ää. C Moren jääkiekkoasiantuntija ja Tampereen Ilveksen valmentaja Karri Kivi sanoo, että oululaisjoukkueella on natsannut tällä kaudella kaikki.
Yksi osa Kärppien menestystä on sen luisteluvoimaisille pelaajille sopinut "nopea" pelitapa: Kärpät on kääntänyt tällä kaudella peliä sähäkästi pystyyn, eikä se ole karttanut pitkiäkään syöttöjä ylös ampaisseille hyökkääjilleen. Kärpillä on ollut lupa hetkellisesti hajottaa viisikkoaan, pyrkimyksenä repiä vastustajan pakkaa äkillisesti auki.
Kärpät pelaa paljon kiekkoa myös alaspäin, mutta voimallisena pyrkimyksenä hyökätessä on voittaa tilaa ylöspäin. Puolustaessa prässätään usein syvälle vastustajan kiekollisen pelaajan iholle, mutta Meidän pelin periaattein käytössä on myös tilannesidonnaisesti keskialueen trap.
"Vahva organisaatio"
MTV Sport haastatteli Kiveä Liigan olympiatauon aikana. Kivi korostaa, että Mikko Mannerin luotsaamalla oululaisjoukkueella on pelitavan ohella paljon muita menestystekijöitä.
– On vahva organisaatio, hyvät pelaajat ja tutut valmentajat siihen kuvioon, Kivi alustaa.
Toni Sihvonen on toiminut Kärppien apuvalmentajana vuodesta 2010. Toinen apuvalmentajista, Lauri Mikkola, hyppäsi edustusjoukkueeseen täksi kaudeksi, mutta hänellä on useiden vuosien valmennuskokemus Kärppien juniorijoukkueista.
Maalivahtivalmentajat jäävät tavallisesti vähemmälle huomiolle, mutta huomionarvoista on, että on menossa peräti uransa 18. kausi Kärppien edustusjoukkueen veskariluotsina.