Urheilun vuosi 2016 kääntyy pian uuteen ja ylvääseen vuoteen. Ennen sitä on kuitenkin aika muistella tänä vuonna kuolleita urheilulegendoja.
Vuonna 2016 maailma menetti useita merkittäviä kansainvälisen tason urheilijoita. Tässä heistä muutamia.
Muhammad Ali, nyrkkeily:
”Ali ravisteli koko maailmaa - ja maailma on parempi sen vuoksi”. Näin kuvaisi Yhdysvaltain entinen presidentti Barack Obama kesäkuussa kuollutta Alia. Yksi 1900-luvun ikonisimmista urheilijoista menehtyi 74-vuotiaana Parkinsonin taudin uuvuttamana. Kolme maailmanmestaruustitteliä urallaan voittanut Ali, alkuperäiseltä nimeltään Cassius Marcellus Clay Jr., nosti värikkäällä esiintymisellään esiin vahvoja mielipiteitä puolesta ja vastaan. Yksi nyrkkeilylegendan verisimmistä vastustajista George Foreman sanoi Alin tuoneen ”suuruuden ihmisille”.
Carlos Alberto, jalkapallo:
Vuonna 1970 jalkapallon MM-kisat voittaneen Brasilian joukkueen kapteeni menehtyi syyskuussa 72 vuoden iässä. Oikea laitapuolustaja pelasi Pelen, Tostaon, Jairzinhon ja Rivelinon rinnalla legendaarisessa brassijoukkueessa, joka voitti Italian MM-finaalissa 4-1. Voittoisassa ottelussa Alberto iski yhden kaikkien aikojen MM-kisamaleista. Vuoden 2002 maailmanmestari Ronaldinho luonnehti legendaa ”ikuiseksi kapteeniksi”. Carlos Alberto valittiin Fifan vuonna 2004 tekemälle 100 parhaan elävän pelaajan listalle.
Johann Cruijff, jalkapallo:
Jalkapallo menetti yhden suurimmistaan maaliskuussa, kun 68-vuotias hollantilainen, yksi jalkapalloa mullistaneen totaalisen jalkapallon isistä, menehtyi syöpään. Cruijff voitti peliurallaan kolme Euroopan Cupia (nyk. Mestarien liiga) ja nimettiin 1971 Kultaisen pallon saajaksi, eli valittiin maailman parhaaksi pelaajaksi. Valmentajana Cruijff kesytti Euroopan Cupin kerran, joka oli samalla Barcelonan seurahistorian ensimmäinen. Ketjutupakoitsijana tunnettu hollantilaislegenda ilmoitti katalonialaisessa terveysmainoksessa ”jalkapallon antaneen kaiken elämässä, tupakoinnin melkein ottaneen sen pois”. Uefan entinen puheenjohtaja ja ex-jalkapallotähti Michel Platini totesi Cruijffista ”Hän oli kaikkien aikojen paras pelaaja”.
Maria Teresa de Filippis, formula ykköset:
Maria Teresa de Filippis oli ensimmäinen kilpaileva naiskuljettaja formula ykkösissä. 89-vuotiaana kuollut italialainen de Filippis oli mukana yhteensä viidessä osakilpailussa, joista kolmessa selvitti tiensä varsinaiseen kilpailuun yksityistalli Maseratin kilpurilla. De Filippisin ei onnistunut saavuttamaan MM-pisteitä ajamissaan kilpailuissa.
Matti Hagman, jääkiekko:
Lokakuussa kuollut suomikiekon legenda Matti ”Hakki” Hagman oli ensimmäinen suomalainen kiekkoilija, joka lähti kotimaastaan NHL:ään. Hagman iski 237 NHL-otteluun tehot 56+89=145. Suomen mestaruutta hän juhli ainoassa SM-liigaseurassaan IFK:ssa kolme kertaa. Nelinkertainen SM-liigan pistepörssin voittaja teki 432 runkosarjan pelissä hirmuiset tehot 217+432=649. Hän on edelleen SM-liigan kaikkien aikojen pistepörssissä viidentenä ja syöttöpörssissä kolmantena. HIFK on jäädyttänyt Hagmanin pelinumeron 20. Suomen jääkiekkoleijona numero 98 pelasi maajoukkueessa 104 ottelua ja teki pisteet 21+42. Hän pelasi neljät MM-kisat, kolme Kanada Cupia ja yhdet olympialaiset. Hagman oli kuollessaan 61-vuotias.