Toyota jysäytti perjantaina yllättävän ralliuutisen, kun se nimesi Jari-Matti Latvalan uudeksi tallipäällikökseen. Tuore pesti tuli Latvalalle itsellekin yllätyksenä.
Toyota ilmoitti perjantaina, että Jari-Matti Latvala nousee yllättäen tallipäälliköksi ensi kaudella. Latvala korvaa tehtävästä sivuun astuvan Tommi Mäkisen. Latvala yllättyi itsekin uudesta huippupestistään, josta hän sai itse kuulla ensimmäistä kertaa noin kaksi viikkoa sitten.
– Olihan tämä yllättävä uutinen itsellekin, kun sain Japanista sen tiedon. Oli valtava yllätys. Iso kunnioitus Akio Toyodalle, että hän on tällaisen asian halunnut toteuttaa. Olen todella otettu, Latvala kommentoi MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala täyttää Tommi Mäkisen saappaat Toyotalla, näin sivuun siirtyvä rallipomo kommentoi – "He tietävät, mitä tehdä"
Alkuperäisten keskustelujen mukaan Latvalan oli tarkoitus kiertää MM-ralleissa Toyotan mukana markkinointihommissa, mutta sitten eteen tarjoutuikin aivan erilainen työpesti.
– Sitten kuin pommi olisi tippunut he kysyivät, sopiiko, että minusta tulisi sittenkin tallipäällikkö. 30 sekuntia oli hiljaista ja tuli mietittyä, mitä tässä nyt tapahtuu. Se on se hetki, jolloin tajuat myös, ettet aja enää MMtasolla rallia. Nyt toimintamallit muuttuvat, Latvala kertoo.
Latvala kertoo tarttuneensa tarjoukseen ilman suurempia pähkäilyjä.
– Ei sellaista tarjousta tule elämässä toista kertaa. Kun tuollainen tarjous tulee, siitä on otettava kiinni.
Tuoreen pesti tarkoittaa samalla sitä, ettei Latvalaa nähdä enää rallin MM-sarjassa kuljettajan paikalla. Vaikka kuskiura WRC:ssä päättyy, ei Latvala aio lopettaa ajamista täysin. Suomalaiskuski nähdään auton ratissa jatkossakin. Tosin vain historic-ralleissa ja uuden työpaikan ehdoilla.
– Kun en halua ajamista lopettaa, olemme sopineet, että saan ajaa näitä tiettyjä historicralleja. Se on minulle tärkeää ja mulla verissä, joten haluan sitä jatkaa. MM-tasolla minun ei tarvitse enää ajaa, Latvala sanoo.