Toyotan hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda oli yhtä hymyä, kun hänen johtamansa automerkin autoilla ajettiin MM-rallikauden päättäneessä osakilpailussa Japanissa kolmoisvoittoon. Menestyksen myötä Toyoda pääsi kisan jälkeen mielipuuhaansa eli ruiskuttelemaan kuohujuomaa palkintokorokkeelle.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä ja kumppanit lörpöttelivät salaisuudet julki suorassa lähetyksessä: "Pahoittelut siitä tallille"
LUE MYÖS: "Ei pitäisi mitenkään olla mahdollista" – Tämä vertailu haastajiin osoittaa Kalle Rovanperän poskettoman ylivoiman
Toyoda oli tällä kaudella paikan päällä Toyotan molemmissa kotikisoissa – siis myös elokuussa Jyväskylässä – ja molemmilla kerroilla voittajaksi kruunattiin Elfyn Evans.
Japanissa toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneiden Sébastien Ogierin ja Kalle Rovanperän tapauksessa Toyoda pääsi sunnuntaina osaksi hieman harvinaisempaa kokemusta.
– Seb ja Vincent (kartanlukija Landais), pääsin vihdoin seisomaan palkintokorokkeelle kanssanne. Kiitos, että nautitte Japanin teistä enemmän kuin vuosi sitten, Toyoda sanaili MM-rallitiiminsä tiedotteessa.
– Kalle ja Jonne (kartanlukija Halttunen), tämä oli minulle ensimmäinen kerta palkintokorokkeella myös teidän kanssanne! Kyseessä oli ensimmäinen ralli, jossa ette ajautuneet minkäänlaisiin ongelmiin, kun minä olin paikan päällä. Kiitos, että näytitte, miten mestarit ajavat.
Toyodan tekemää huomiota Ogierin tai Rovanperän kanssa palkintokorokkeella juhlimiseen liittyen voi pitää yllättävänä, sillä molemmat ovat ajaneet Toyotalla jo neljän vuoden ajan.
Kyseisellä ajanjaksolla on ajettu kaikkiaan 45 MM-rallia, joista vähintään jompikumpi, Ogier tai Rovanperä, on ollut palkintokorokkeella peräti 34:ssä – olkoonkin, että Toyoda on viime vuosina ollut verrattain harvinainen näky MM-rallitapahtumissa.
Toyoda pääsi sunnuntaina osaksi myös kilpailun jälkeistä lehdistötilaisuutta, jossa hän oli kuljettajien rinnalla ottamassa iloa irti Evansin kartturin Scott Martinin johdolla.
1:24