Moni pitää kauniina sitä, minkä haluaa saada omakseen ja mitä koskaan ei voi tavoittaa. Yritykset valkaista tummaa ihoa ajaa ihmisiä epätoivoisiin tekoihin – ja pyörittää miljardien eurojen bisnestä.
Kalpeaihoisten suomalaisten on vaikea ymmärtää, miten tavoiteltu ominaisuus vaalea iho on Aasiassa, Lähi-idässä ja Afrikassa. Me käytämme aikaa, rahaa ja vaivaa saadaksemme kauniisti ruskettuneen ihon lyhyen kesämme aikana, etelään suuntautuneella lomamatkalla tai voiteilla, puutereilla ja luontaistuotteilla. Varsinkin kaamosaikaan rusketus kertoo muille ihmisille, että tälläpä tytöllä on ollut varaa käydä aurinkorannoilla.
Statuksen lisäksi rusketukseen liitetään näillä leveysasteilla mielikuva terveydestä. Päivettyneen ihmisen uskotaan myös ulkoilevan, ja raitis ulkoilma, jos mikä, on suomalaisten mielestä parasta terveydenhoitoa.
Euroopan historiassa vaaleus on ollut valttia liki meidän päiviimme. Kauneusihanne on Suomessakin muuttunut, sillä vielä 1920-luvulla mainoksissa korostettiin ihon liljanvalkoisuutta. Vaaleus on ollut tapana yhdistää viattomuuteen, hyvyyteen ja jalosukuiseen syntyperään.
Esimerkiksi eteläisessä Aasiassa vaaleaa ihoa pidetään tänäkin päivänä jalona ja kuninkaallisena. Siellä, missä aurinko paistaa aina, vain kaikkein rikkaimmilla ihmisillä on ollut varaa olla sisätiloissa alamaisten paistuessa riisipelloilla.
Wanted: vaalea vaimo!
Vaalea iho on todella tavoiteltu ja vakava asia. Sitä pidetään avaimena menestykseen, esimerkiksi työnhaussa sen uskotaan vaikuttavan. Vanhan aasialaisen uskomuksen mukaan valkoinen iho voi kätkeä kolme ikävää ominaisuutta.
Rakkaudellakaan ei välttämättä ole niin väliä, kunhan morsian tai sulhanen vain on mahdollisimman vaalea. Esimerkiksi kolme neljästä malesialaisesta miehestä on sitä mieltä, että naiset olisivat kauniimpia vaaleaihoisina; Hongkongissa puolet naisista haluaisi vaaleamman miehen, mutta miehistä jopa kaksi kolmasosaa vaaleaihoisen vaimon. Jos vaaleammat siis pääsevät myös parempiin naimisiin, on ihan ymmärrettävää, että ihmiset ovat valmiita mihin tahansa.
