Toni Vilanderin, kuten niin monen muunkin huippu-urheilijan, arki on mennyt koronavirustilanteen vuoksi täysin uusiksi. Viimeiset kolme viikkoa Vilander on ollut uuden äärellä.
Vilanderin oli määrä ajaa kaudella 2020 pohjoisamerikkalaisessa IMSA-sarjassa Scuderia Corsa -tallin Ferrari 488 GT3:lla, mutta kun kausi on jäissä, ajotuntumaa täytyy pitää yllä toisella tavalla.
Vilander on monien muiden kilpa-autoilijoiden tavoin innostunut ajosimulaattorista.
– Tässä on vähän jokainen olosuhteiden pakosta. Tilanteet ovat aika radikaalisti muuttuneet, ja nyt on ollut aikaa ja mielenkiintoa. Olen uppoutunut tähän maailmaan aika paljonkin, Vilander sanoo.
Suomalaisen Foracerin tuotepäällikkö Jukka Leskinen toimitti ja viritti Vilanderin mökille simulaattorin kolme viikkoa sitten, ja kokenut kilpakuljettaja sanoo, että laitteen kimpussa saattaa mennä kerralla 4–5 tuntiakin ”niin, että hurahtaa”.
Mistään halvasta lystistä ei ole kyse. Vilander kertoo oman laitteensa hinnaksi 15 000 euroa ja arvonlisävero päälle.
– Olen päässyt (simulaatiopeli) iRacingiin vähän sisälle. Loppuviikosta meillä oli kisa niiden kuskien kanssa, joiden kanssa pitäisi normaalisti ajaa Jenkeissä kilpaa. Siellä oli 50 äijää viivalla, ja aika raju meininki oli kyllä. Mutta on hienoa, kun näkee samoja nimiä kuin oikeassakin elämässä.
Vilanderin kohdalla simulaattoriajaminen on ainakin vielä toistaiseksi sopivalla tavalla totista. Hän kertoo ajavansa tavalliseen tapaan ajohanskat kädessä, sillä tuntuma on näin parempi ja mielekkäämpi.