Jesse Puljujärvi vahvisti Leijonia viime kevään MM-kisoissa, vaikka hänen seurajoukkueensa Edmonton Oilers pelasi samaan aikaan NHL:n pudotuspelejä. Voiko tämä sama kuvio toistua Eeli Tolvasen kohdalla?
Tolvanen, 18, siirtyi loppukaudeksi Nashville Predatorsin riveihin. Kolmessa NHL-ottelussa Tolvanen on jäänyt tehoitta ja tuoreimmassa Predatorsin pelissä hän istui katsomon puolella.
Viime kaudella NHL:n finaaleihin asti yltäneen Predatorsin rosteri oli täynnä hyviä pelaajia jo ennen Tolvasen tuloa. Suomalaislupauksella onkin kivinen tie vakiokokoonpanoon.
Leijonien GM:n Jere Lehtisen mukaan Tolvasen tilannetta aiotaan seurata tarkasti.
– Eeli haluaa pelata keväällä pitkään. Antaa hänen vetää siellä runkosarja loppuun, ja katsotaan sitten se tilanne, Lehtinen sanoi MTV Sportille.
Viime keväänä Puljujärvi keikkui Oilersin kokoonpanon rajamailla. Alkukevään aikana hänen roolinsa jäi todella pieneksi. Täten Oilers päätti lainata suomalaishyökkääjän kevään MM-kisoihin Leijonien käyttöön.
– Silloin käytiin Puljujärvestä keskusteluja heidän (Oilersin) kanssa. Ylipäätänsä kun on seuroihin yhteydessä, niin he kaikki haluavat pelaajien pelaavan pitkälle kevääseen. NHL-seuroilla on aina tavoite pelata sinne kesään asti. Sitä ajatellen MM-kisareitti tarjoaa hyvän mahdollisuuden saada oppia tulevaisuutta varten, Lehtinen miettii.
– Nyt hän (Tolvanen) pelaa siellä. Predators varmasti arvioi sitä, että mihin hän menee ja mikä se oikea kuvio on hänen kohdallaan.
Tolvanen on joka tapauksessa erittäin mielenkiintoinen pelaaja Leijonien kannalta.
– Halutaan ehdottomasti Eeli, jos se vain on mahdollista, Lehtinen ilmoitti.