Tenniskauden ensimmäisen grand slam -turnauksen, Australian avointen, avauspäivän suuri uutinen tuli pelikentän ulkopuolelta.
Kuuttatoista tenniksen maailmanlistan 50 parhaan joukkoon kuulunutta pelaajaa on epäilty ottelutulosten manipuloinnista, uutisoi BBC:n ja BuzzFeed Newsin yhteinen selvitys. Epäillyistä pelaajista puolet on mukana Australian avoimissa.
Miesammattilaispelaajien etujärjestön ATP:n toimitusjohtaja Chris Kermode kiisti väitteet.
– TIU (tenniksen valvontaelin) ja tennisjohto kiistävät ehdottomasti kaikki vihjaukset, että todisteita ottelumanipuloinnista olisi piilotettu tai jätetty tutkimatta perusteellisesti. BBC:n ja BuzzFeddin uutiset liittyvät pääosin noin kymmenen vuoden takaisiin tapahtumiin, mutta tutkimme kaiken uuden informaation kuten aina, Kermode sanoi.
– Ei yksinkertaisesti ole totta, että istuisimme todistusaineiston päällä. TIU saa informaatiota ja heidän on muutettava se todistusaineistoksi. Informaatiolla ja todistusaineistolla on iso ero. Jokainen TIU:hun tuleva tieto tutkitaan tarkasti, Kermode vakuutti.
"Todistusaineisto oli todella vahva"
Tenniksen tulosmanipulointiepäilyt nousivat pintaan ensimmäisen kerran vuonna 2008, jolloin valmistui tutkimus Nikolai Davidenkon ja Martin Vassallo Arguellon lokakuussa 2007 Sopotissa pelaamasta ottelusta. Kummallekaan pelaajalle ei lopulta koitunut seurauksia, mutta tutkimus laajeni kuitenkin koskemaan tulosmanipulointia laajemmin. Tutkijat nostivat esiin 28 pelaajaa, joiden ottelutuloksia pitäisi käydä läpi tarkemmin.
– Noin kymmenen pelaajan ydinjoukko oli uskoaksemme ongelman alkusyy, sanoi tutkija Mark Phillips, yksi vuoden 2008 selvityksen tekijöistä.
Vuoden 2008 tutkimus ei kuitenkaan johtanut toimiin eikä lisätutkimuksiin epäiltyjä pelaajia kohtaan.
– Todistusaineisto oli todella vahva. Meillä näytti olevan hyvä mahdollisuus kitkeä asia juuria myöten ja saada aikaan voimakas pelote, Phillips sanoi.
TIU on sittemmin jakanut rangaistuksia ottelumanipuloinnista 13 miespelaajalle. Heistä viisi on saanut elinikäisen kilpailukiellon.
Useat BBC:n ja BuzzFeed Newsin haastattelemat asiantuntijat kuitenkin arvostelevat TIU:ta tehottomuudesta. ATP-kiertueen entinen varakilpailupäällikkö Richard Ings sanoi, että tulosmanipulointi on "yleistä" ja että TIU:n toiminta on ollut "erittäin suuri pettymys".
Lisää asiaa tenniksen tulosmanipulaatiosta MTV Sport Uutisissa klo 22.25.