Tenniskauden ensimmäisen grand slam -turnauksen, Australian avointen, avauspäivän suuri uutinen tuli pelikentän ulkopuolelta.
Kuuttatoista tenniksen maailmanlistan 50 parhaan joukkoon kuulunutta pelaajaa on epäilty ottelutulosten manipuloinnista, uutisoi BBC:n ja BuzzFeed Newsin yhteinen selvitys. Epäillyistä pelaajista puolet on mukana Australian avoimissa.
Miesammattilaispelaajien etujärjestön ATP:n toimitusjohtaja Chris Kermode kiisti väitteet.
– TIU (tenniksen valvontaelin) ja tennisjohto kiistävät ehdottomasti kaikki vihjaukset, että todisteita ottelumanipuloinnista olisi piilotettu tai jätetty tutkimatta perusteellisesti. BBC:n ja BuzzFeddin uutiset liittyvät pääosin noin kymmenen vuoden takaisiin tapahtumiin, mutta tutkimme kaiken uuden informaation kuten aina, Kermode sanoi.
– Ei yksinkertaisesti ole totta, että istuisimme todistusaineiston päällä. TIU saa informaatiota ja heidän on muutettava se todistusaineistoksi. Informaatiolla ja todistusaineistolla on iso ero. Jokainen TIU:hun tuleva tieto tutkitaan tarkasti, Kermode vakuutti.
"Todistusaineisto oli todella vahva"
Tenniksen tulosmanipulointiepäilyt nousivat pintaan ensimmäisen kerran vuonna 2008, jolloin valmistui tutkimus Nikolai Davidenkon ja Martin Vassallo Arguellon lokakuussa 2007 Sopotissa pelaamasta ottelusta. Kummallekaan pelaajalle ei lopulta koitunut seurauksia, mutta tutkimus laajeni kuitenkin koskemaan tulosmanipulointia laajemmin. Tutkijat nostivat esiin 28 pelaajaa, joiden ottelutuloksia pitäisi käydä läpi tarkemmin.
– Noin kymmenen pelaajan ydinjoukko oli uskoaksemme ongelman alkusyy, sanoi tutkija , yksi vuoden 2008 selvityksen tekijöistä.