Naistenniksen suurin tähti Serena Williams on pöyristynyt miesten maailmanlistan ykkösen Novak Djokovicin kommenteista. Djokovic sanoi viime viikolla, että miespelaajien pitäisi saada suuremmat palkkiot kuin naisten.
Koko kohu alkoi, kun Indian Wellsin turnauksen johtaja Raymond Moore sanoi, että naiset saavat kiittää onneaan, kun miehet ovat nostaneet palkkiot korkeiksi ja naiset ovat hinautuneet mukana. Lopulta Moore erosi tehtävästään tajuttuaan epäkorrektiutensa. Djokovic puolestaan sanoi, että miespelaajille pitäisi maksaa enemmän, koska he vetävät faneja ja miesten peleissä on enemmän katsojia. Lisäksi hän heitti epämääräisen hormoni-lausunnon.
– Tämä on ollut, sanoisinko, pettymys, Serena Williams sanoi tiistaina.
– En sanoisi pojalleni, että hän ansaitsee enemmän rahaa kuin tyttäreni, koska hän on mies. Se olisi järkyttävää, Williams sanoi teoreettisesti.
Williams myös muistutti, että Djokovicilla on puolitoistavuotias poika, mutta joskus hänellä saattaa olla myös tytär.
– Hän on oikeutettu mielipiteeseensä. Jos hänellä olisi tytär, hänen pitäisi kertoa tytölle, että "veljesi ansaitsee saada enemmän rahaa kuin sinä". Minä en ikinä käyttäisi sukupuolta vertailuun. Meillä on niin monta upeaa pelaajaa, miehiä ja naisia, jotka ovat tuoneet paljon lajille. Jokainen tekee valtavasti töitä. Jos minulla olisi poika ja tytär, en ikinä sanoisi että toinen ansaitsee enemmän sukupuolensa ansiosta, Williams paalutti.
Myös Andy Murray, Stan Wawrinka ja Kei Nishikori tuomitsivat Djokovicin puheet. Samoin teki kaksinkertainen Wimbledonin voittaja Petra Kvitova.
– Harjoittelemme sataprosenttisesti kuten miehet. Meillä on ongelmia hormonien ja muun kanssa? Hänen ei olisi pitänyt sanoa sitä, Kvitova totesi.
– Rahojen pitäisi olla täysin tasa-arvoisia. Miesten peleissä on ollut mahtavia kaksintaisteluita viime vuosina. Koko tenniksen pitää vahvistua siitä, ei vain miesten pelien, Murray tiivisti.
Djokovic kirjoitti myöhemmin tiistaina Facebookissa anteeksipyyntönsä. Hän pahoitteli annettuaan kommentteja turnausvoiton jälkeisessä euforian ja adrenaliinin tilassa. Hän pyysi anteeksi sanavalintaansa.
– Meidän kaikkien pitää taistella sen eteen mitä ansaitsemme. Tässä ei ollut tarkoitus tehdä tappelua sukupuolten ja palkkaerojen välillä, vaan siitä miten kaikkia pelaajia palkitaan heidän pelistään ja yrittämisestään. Tämä oli näkemykseni koko ajan ja haluan pyytää anteeksi kaikilta, jotka ovat ymmärtäneet tämän väärin, Djokovic kirjoitti.