Norjan 20-vuotias maastohiihtotimantti Johannes Hösflot Kläbo näytti juuri päättyneellä maailmancup-kaudella, että hän on potentiaalisin ehdokas seuraavaksi hiihtokuninkaaksi.
Kläbo oli hiihtänyt ennen tätä kautta yhden kisan maailmancupissa. Hän saavutti uransa ensimmäisen palkintosijan maailmancupissa marraskuussa Rukalla, uransa toisessa mc-sprintissä. Kevätkaudella niitä tuli vielä viisi lisää, ja Kläbo varmisti Kanadan finaalikiertueella myös sprintticupin voiton, lajin historian nuorimpana. Hän venytti myös Kanadan kiertueen voittoon hurjassa loppukirissä (video yllä).
Norjalaisnuorukainen sai runsaasti kehuja ennakkoluulottomista otteistaan pitkin kautta C Moren hiihtolähetyksissä asiantuntija Toni Roposelta ja selostaja Antero Mertarannalta. Roposen mielestä Kläbo on aiheestakin yksi kauden suurimmista puheenaiheista.
– Uskomaton kaveri. En olisi voinut koskaan kuvitella, että tällaista urheilijaa tulee näin yllättäen. Hän nousi absoluuttiseksi menestyjäksi jopa normaalimatkoilla, varsinkin jos on vähänkään helpommat ladut. Seuraavan 2-3 vuoden sisällä, jopa ensi kevään olympialaisissa, hän tulee olemaan erittäin kova. Jossain vaiheessa hän tulee dominoimaan maastohiihtoa Petter Northugin, Dario Colognan ja Sergei Ustjugovin tavoin, niin distanssi- kuin sprinttimatkoilla, Roponen perustelee. 
Mertaranta on samoilla linjoilla.
– Hän on häikäisevä lahjakkuus 20-vuotiaana. Tällaisessa tilanteessa odotukset on asetettava pilviin. Tietysti puhutaan kestävyysurheilusta ja kypsyminen vie aikansa, mutta Kläbo voitti sprintticupin käytännössä ensimmäisellä seniorikaudellaan.
Jatkossa täysi kalenteri?
Nuorukainen on pistänyt Mertarannan mielestä myös Norjan joukkueen nokkimisjärjestyksen uusiksi, yhtään vähättelemättä Niklas Dyrhaugin, Finn Hågen Kroghin ja Emil Iversenin kaltaisten hiihtäjien tasoa.
– Hän ei ole päässyt hiihtämään kaikki niitä kisoja, joita olisi halunnut, mutta nyt hän on pyyhkäissyt maailmancupin voittaneen Martin Johnsrud Sundbyn kantaan Norjan hiihdon kakkosmieheksi, Mertaranta täräyttää.
3:08
Myös Kläbon taktinen osaaminen hämmästyttää.
– Hän totesi sunnuntain kisan jälkeen, että hän tiesi, että hänet ajetaan kiinni. Sitten hän jäi siihen passailemaan ja halusi ratkaista kisan loppukirissä. Toinen ääripää oli takaa-ajoon neljäntenä lähtenyt Finn Hågen Krogh. Hän veti ensimmäisellä kierroksella itsensä piippuun ja jäi yli kahdeksan minuuttia, Mertaranta huomauttaa.
– Kläbo pystyy varioimaan suorittamistaan ja taktiikkansa tilanteen mukaan. Se, että tuon ikäinen urheilija pystyy toimimaan noin kypsästi tuollaisessa lajissa, on ainutlaatuista.
Hiihtolatujen Lauri Markkanen
Roponen huomaa Kläbossa samanlaisia ominaisuuksia kuin suomalaisen koripallon kirkkaimmassa helmessä, Lauri Markkasessa. Kläboa vuoden nuorempi Markkanen on pelannut upean tulokaskauden Yhdysvaltojen yliopistosarjassa.
– Katsoin hiljattain Lauri Markkasen peliä. Kun olet fyysisesti todella lahjakas ja älykäs urheilija ja arvostat muita pelaajia, niin pystyt tekemään uskomattomia asioita noinkin nuorena, kuten Lauri tällä hetkellä tekee. Kläbo on vähän kuin Lauri Markkanen, hänellä on fyysistä kykyä ja pää toimii, Roponen vertaa.
Muun muassa Matti Heikkistä valmentaja Roponen näkee Kläbossa myös uudisraivaajan vikaa.
– Hän on teknisesti, taktisesti ja fyysisesti loistava, mutta hänellä on myös halua kehittää ja viedä lajia eteenpäin. Hän yrittää sellaista, mitä muut eivät ole yrittäneet. Se kertoo myös älykkyydestä, Roponen summaa.
Jos et usko Roposen sanoja, katso alla oleva video. Siinä tykittää maastohiihdon seuraava supertähti.
5:00
