"Tämä ei ole enää Tour de Ski" – Huippuhiihtäjiltä kovaa kritiikkiä kiertueelle, Iivo Niskaselta kylmänviileä toteamus

Iivo Niskanen yhtyy Bolshunovin mielipiteeseen. Hänenkin mielestään Tourin ohjelmaa pitäisi muuttaa.

– Se ei ole minulle optimaalinen, mutta keskityn olympialaisiin, Niskanen toteaa kylmän viileästi norjalaislehden tiedusteluun.

– Olisi ollut hienoa hiihtää taas Toblach–Cortina-etappi niin kuin ennenkin. Show on show'ta, mutta hiihdon perusluonne ei ole sprintissä.

Myös ruotsalaiset ovat panneet merkille Tourilla tapahtuneen muutoksen.

– Tour ei ollut aiemmin tällainen. Näyttää siltä, että näin on tehty, jotta sprintterit pysyvät mukana, Frida Karlsson sanoi Expressenin mukaan.

Eikä kritiikissä ole kyse vain tästä vuodesta.

– Valitettavasti kaikki on nykyään kovin tylsää. Tourilla ei ole enää rock and rollia. Tällä ei ole enää samaa arvoa urheilijoiden silmissä, mikä käy ilmi siitä, että moni urheilija jättää kiertueen väliin, Calle Halfarsson sanoi.

Norjalaiset eivät ole aivan yhtä kriittisiä kuin kilpakumppaninsa, mutta hekin myöntävät, että tämänvuotinen ohjelma suosii Kläbon kaltaista, huimalla irtiottokyvyllä varustettua urheilijaa.

– Mutta tämä on täysin reilua. Ennen tämä kiertue rakennettiin Dario Colognaa varten, Sjur Röthe sanoo VG:lle.

– Johannesta on vaikea voittaa. Vaikka se, että on hyvä sprintissä, on kiistatta etu, hän (Kläbo), on toisinaan paras myös normaalimatkalla. Hän voisi hyvin voittaa riippumatta siitä, minkälainen ohjelma on, Emil Iversen huomauttaa.

Kansainvälisen hiihtoliiton kilpailunjohtajan Pierre Mignereyn mukaan urheilijoiden näkemyksissä ei ole mitään uutta ja ihmeellistä.

– Kaikkia on vaikea tyydyttää. Aiemmin meitä on kritisoitu siitä, että takaa-ajoja on liikaa ja ne liittyvät liiaksi edellisen päivän kilpailuun. Nyt kiertuetta on lyhennetty, ja kun halusimme saada mukaan kaksi sprinttiä, takaa-ajoja oli vaikea mahduttaa mukaan. Mutta niitä nähdään taas tulevaisuudessa, Mignerey sanoi Expressenille.

– Meidän täytyy ottaa huomioon palaute, jonka saamme suurilta mailta. He eivät halunneet liian pitkää Touria juuri ennen olympialaisia. Päätimme tehdä tänä vuonna kompromisseja. Harkitsimme jopa sitä, että etappeja olisi ollut vain viisi.

Olympialaisten ensimmäinen startti on ohjelmassa vain 32 päivää Tour de Skin viimeisen etapin jälkeen.