Maaleja syntyy, peli kulkee ja tulosta tulee. Syystäkin Teemu Pukkia hymyilyttää.
– Totta kai nautin tällä hetkellä futiksesta tosi paljon. On ilo mennä kentälle, Pukki tiivisti maanantaina Huuhkajien etätiedotustilaisuudessa.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pelasi myöhään sunnuntaina MM-karsinnoissa 1–1-tasapelin Ukrainan vieraana. Karsinnat alkoivat keskiviikkona 2–2-kotitasapelillä Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Pukki teki kaikki Suomen maalit.
Huuhkajien MM-unelma on elossa kahden pelin jälkeen, vaikka johdon sulaminen Bosnia-kamppailun lopussa jäi kismittämään pelaajia.
Bosnia ja etenkin Ukraina ovat tasokkaita jalkapallomaita. Ukraina on ollut viime vuosina kotikentällään erittäin vahva.
– Pisteeseen voi olla tyytyväinen. Ukraina oli hyvä joukkue ja teki pelin meille aika vaikeaksi. Joinain hetkinä pystyimme pelaamaan ihan hyvin, mutta liikaa jouduimme puolustuskannalle, sanoi Pukki, joka laukoi päätöshetkillä tasoituksen rangaistuspotkusta.
Euroopan jalkapalloliiton Uefan tilastojen mukaan Ukrainan pallonhallintaprosentti oli 59 ja Suomen 41. Vaikka Suomi otti vastaan, joukkue pystyi pitämään Ukrainan pääsääntöisesti poissa huippupaikoilta. Päävalmentaja Markku Kanervan miehistö aloitti kamppailun kolmella keskuspuolustajalla, mutta muutti ryhmityksensä lopussa muotoon 4–4–2.
– Emme oikein pystyneet luomaan pidempiä hyökkäyksiä. Puolustuspeli on toiminut mallikkaasti, Pukki sanoi.
Ranska johtaa odotetusti lohkoa
Suomea vastaan on ollut jo pitkään vaikea päästä laatupaikoille, mutta Bosnia-kamppailua leimasivat myös kotijoukkueen virheet. Terävästi ja oikea-aikaisesti liikkuvan Pukin johdolla Huuhkajat on vastaiskuissaan vaarallinen.