Suomen suurin yhteiskunnallinen keskustelutapahtuma SuomiAreena myöntää ensimmäistä kertaa stipendejä keskustelutilaisuuksien järjestäjille. SuomiAreenan vastaavan tuottajan Mari Haaviston mukaan stipendit ovat saavuttaneet suuren suosion.
– Ilmoittautumisia keskustelutilaisuuksien järjestäjäksi on tullut runsaasti viime vuosien tapaan. Uusista stipendeistä on kyselty meiltä ahkerasti ja stipendihakemuksiakin on jo tullut paljon. SuomiAreenan kannalta on tärkeintä, että mukana on niin suuria kuin pieniäkin järjestäjätahoja ja kaikkien ääni pääsee kuuluviin Suomen suurimmassa keskustelutapahtumassa, Haavisto sanoo.
SuomiAreenassa oli tänä kesänä 170 tilaisuutta. Jokaisella tilaisuudella on oma järjestäjä pienistä kansalaisjärjestöistä yrityksiin ja ammattiliitoista puolueisiin. Ensi kesästä alkaen SuomiAreenan järjestäjiltä peritään osallistumismaksu, jolla katetaan järjestelykustannuksia kuten keskustelulavoja, äänentoistoa, telttoja, sähköä, vartiointia ja jätehuoltoa.
Start-upit ja pienet järjestäjätahot ilmaiseksi mukaan
SuomiAreena-tiimi haluaa pitää tapahtuman mahdollisimman moniäänisenä jatkossakin. Tästä syystä he tarjoavat ensimmäistä kertaa stipendejä, joilla pienet järjestäjätahot ja aloittelevat start-upit voivat kattaa osallistumismaksun. Myös puolueet ja eduskunta pääsevät tapahtumaan ilmaiseksi, koska tahot ovat SuomiAreena-tiimin mukaan yhteiskunnallisen keskustelun kannalta välttämättömiä.
– SuomiAreena on yhdessätoista vuodessa kasvanut jo niin isoksi, että MTV kaupallisena mediayhtiönä ja Porin kaupunki eivät pysty kattamaan kaikkia tapahtuman kuluja yksin. Olemme tehneet paljon taustatyötä ja tutustuneet sisartapahtumiimme Pohjoismaissa. Kaikissa näissä tapahtumissa järjestäjiltä peritään merkittäviä maksuja paikasta, teltoista, äänentoistosta ja muista tapahtumakuluista. Haluamme kuitenkin pitää kulut mahdollisimman kohtuullisina järjestäjille, sanoo MTV:n uutisten vastaava päätoimittaja .