Suomen nykyisten Hornet-hävittäjien seuraajan valinta eteni tänään, kun Suomi jätti tarjouspyynnön neljälle valtiolle, jotka edustavat viittä eri hävittäjävalmistajaa.
Seitsemästä jopa kymmeneen miljardia maksava jättikauppa tehdään monivaiheisen kilpailuttamisen kautta. Lopullisen päätöksen tekee vasta seuraava hallitus.
Tarjouspyyntö koskee 64 monitoimihävittäjää sekä niihin kuuluvia ase-, huolto- ja koulutusjärjestelmiä.
Puolustusministeriö odottaa nyt tarjousta ruotsalaiselta, ranskalaiselta, brittiläiseltä ja kahdelta yhdysvaltalaiselta lentokonevalmistajalta.
Jättikaupan kilpailuttaminen kestää, joten lopullisen hankintapäätöksen tekee vasta seuraava hallitus vajaan kolmen vuoden kuluttua. Puolustusministeri Jussi Niinistö (sin.) uskoo, että hankinta toteutuu hallituspohjasta riippumatta.
– Olen aika lailla luottavainen siihen, että tämä hanke viedään kyllä maaliin, koska sotilasliittoon kuulumattomalla Suomella pitää olla toimivat maa-, meri- ja ilmavoimat, Niinistö sanoo.
Varsinkin vasemmistoliitossa on ollut haluja tinkiä koneiden määrästä. Kriittisiä ääniä on ollut myös muissa oppositiopuolueissa. Ilmavoimien komentajan, kenraalimajuri Sampo Eskelisen mielestä siihen ei ole varaa, jos koko maata aiotaan puolustaa.
– Pitää olla läsnäoloa joka puolella Suomea ja se toimintavolyymi vuorokauden ympäri useita päiviä peräkkäin edellyttää riittävän suurta kalustomäärää. Tämä luku 60 plus on oikeastaan minimivaatimus siihen, Eskelinen sanoo.
Uusien monitoimihävittäjien on määrä korvata nykyiset Hornetit vuoteen 2030 mennessä.