Yhdysvaltain tiistai-iltana Suomelle esittämä pyyntö osallistua Isisin vastaiseen operaatioon tarkoittanee suomalaisjoukkojen läsnäolon jatkamista Pohjois-Irakissa. Joukkoja voidaan myös lisätä.
Suomalaissotilaat ovat toukokuusta alkaen kouluttaneet kurdien peshmerga-sotilaita Pohjois-Irakissa, ja kokemukset ovat olleet positiivisia. Presidentti Sauli Niinistö ehti keskiviikkona jo toteamaan, että Suomi jatkaa varmasti koulutusapuaan ja saattaa lisätä panostaan.
Suomen nykyinen mandaatti operaatiossa käsittää enintään 50 sotilasta elokuun loppuun asti. Vastaus Yhdysvaltain esittämään pyyntöön toteutetaan realismin puitteissa, arvioi Ulkopoliittisen instituutin tutkija Charly Salonius-Pasternak.
- Eihän se suoraan sanottuna ole suurikaan ponnistus Suomelle, jos sinne lähetettäisiin 50 miestä lisää, Salonius-Pasternak sanoo.
- Operaatioon halutaan maita, jotka osaavat tehdä jonkun palan oikein hyvin, jotta Yhdysvaltain tai Ranskan ei tarvitse hoitaa sitä, hän jatkaa.
Kolmentyyppistä koulutusta
Koulutusoperaatiot peshmerga-sotilaille jakautuvat kolmeen osaan: jalkaväkikoulutukseen, lääkintäkoulutukseen ja johtajakoulutukseen.
Annettu koulutus on vähentänyt kurdien tappioita taistelussa, kertoo Maavoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Petri Hulkko.
- Tämä on selkeä merkki siitä, että koulutus on hyödyttänyt. Suullinen palaute koulutusmotivaatiosta on ollut erittäin positiivista.
Rekrytointi operaatioon keväällä oli Hulkon mukaan helppoa, ja nykyisen taistelumandaatin puitteissa miehistö on jo valmiina. Joukkoja vaihdetaan ensi vuoden puolella.